能好好享受一番。
长期经营佣兵团，我们的仓库里应该积攒了不少食物和财产。
在这场战争中，最有可能过上丰衣足食生活的，恐怕就是我们佣兵团了。
所以，无论是为了我们自己，还是为了尼安德特人，回去都是正确的选择。
我看着团员们为死者钉上最后一颗钉子。
这次远征中，共有七人牺牲。
考虑到与红炎团的激烈交锋，这个数字已经相当少了……尽管如此，心中的负担却无法减轻。
“……”
当我带着复杂的表情看着棺材时，亚当兄递给我一瓶劣质酒，说道。
“……伯格，就当是用他们的生命换来了我们的未来。”
“……”
我接过兄长递来的酒，喝了一口。
他接着说道。
“如果这还不够，就想想这些牺牲拯救了布莱克伍德的无数尼安德特人。”
“……”
“如果这还不够，那就好好活着，幸福地活着。”
我看着棺材被装上马车。
我点点头，长叹了一口气。
尽管已经经历过无数次离别，但每次平复心情都是如此艰难。
死亡如此接近，无谓的念头不断涌现。
总是有人会那样毫无生气地死去，这总是让人感到无力。
我害怕巴兰、肖恩、杰克逊有一天也会那样。
“……”
……尤其是亚当兄，更是如此。和他在一起的时间越长，我对他的安全的担忧也越深。
但我不能表现出来。
兄长对我也是如此。
我本不该表露那番心意，那只会成为让头目乔放弃的借口。
事实上，这一切都是为了过上饱暖安逸的生活所付出的代价。
这是我必须承受和承担的。
我又一次打开酒瓶喝了一口，然后将瓶子递给了亚当兄。
在成员们的死亡中，最痛苦的恐怕是亚当兄。
作为团长，他肯定对所有的死亡感到责任重大。
他会对自己提出的前景感到愧疚，那些信任他而倒下的队员们。
所以我隐藏了情感，转移了话题。
“那么，什么时候回去？”
“今晚应该能准备好……明天凌晨出发吧。”
我立刻想到了奈尔。
随着快速返回，她也必须与家人迅速告别。
她可能会感到惊讶。
“……我会准备好再来的。”
我说道。
兄长点了点头。
****
奈尔和我之间依然存在着隔阂。
几天前的行军中我们曾一起欢笑，但随着情绪平复，又回到了从前的情况。
即使在睡觉时，奈尔也在我们之间放了一个枕头，她依然对我使用敬语，依然在我们独处时表现出微弱的抗拒。
或许这应该被视为幸运。
至少，在别人能看到的时候，她会在我身边安静地待着。
只有我们两人时，那也无所谓。
我决定给她时间。
我不想按照我的标准来要求她。
据说，尼根族需要时间才能喜欢上某人，这样的爱才会长久。
就像炭火般的爱。
如果现在只是准备阶段，那我没有任何不满。
我必须理解她。
……老实说，我也没有完全陷入与她的深爱之中。
我确实有要照顾好我的人的想法，但这与爱情截然不同。
我很清楚这种区别。
所以即使她不回应我的努力，我也不会受到太大的打击。
现在的我，首先考虑的是如何与她相处而不发生争执。
如果需要时间，与其像夫妻一样，不如像朋友一样开始或许更好。
“…奈尔。”
我在布莱克伍德领地内的森林中找到了奈尔。
这里离我们举行婚礼的地方相当远。
据说这里是布莱克伍德的祖先们安息的森林。
阳光被树叶遮挡，凉爽的风吹拂而过的地方。
虽然不算太暗，但也不算明亮。
鸟儿在鸣叫，蝴蝶在飞舞的地方，奈尔只是转过头来看着我。
她跪在一个墓前，优雅地坐着。
她那长长的白色尾巴轻轻地触碰着墓碑。
几天来我感受到的是，与狼人族的尾巴接触，似乎也包含着珍贵的意义。
在缔结灵魂契约时也需要用尾巴缠绕，在悼念时也用尾巴触碰墓碑。
“…您是怎么找到这里的？”
“我问了一个女仆。”
“…”
奈尔点了点头。
她的面前，我们的戒指被摘下放在地上。
原本就不喜欢这场婚姻，再加上陌生的戒指的感觉，对她来说似乎成了某种不舒服的东西。
既然只有我们两个人，那就无所谓了。
那些琐碎的事情暂且不提，我对奈尔说。
“明天我们就要出发了。”
“…什么？”
“在这里待久了对我们没有好处。”
奈尔的视线转向墓碑，尾巴又轻轻地摇动。
“…是不是太急了？”
“我们也该回去了。”
“…”
我从未见过她如此珍视某样东西的样子。
尽管她一生与家人疏远，但埋在那里的那个人对她来说似乎是个重要的人。
“…是谁？”
我问道。
奈尔似乎在怀念对方，沉默了许久，轻声低语。
“…是奶奶。”
“…看来你们关系很好。”
“是的。她是我…最爱的人。”
奈尔的声音中依然带着一丝微弱的痛苦。
仅凭那声音，我仿佛能隐约感受到她对奶奶的爱有多深。
她继续说着，仿佛在炫耀自己所爱的事物。
“…奶奶代替了母亲的角色。她不仅是我的朋友，也是我孤独时的伙伴。每次哭泣时，她都会轻拍我的背安慰我…即使所有人都推开我，她总是站在我这边。”
“…”
“如果没有奶奶，我可能无法坚持到现在。尤其是奶奶曾对我说…啊。”
“…?”
奈尔沉默片刻后再次开口。
“…总之。”
“…”
“明天凌晨出发吗？”
“是的。”
“….这是第一次离开奶奶的身边…老实说，我很害怕。去精灵的村庄也是。”
我静静地听着她的话。
我能理解。这显然是令人恐惧的。
对我来说，只能给予形式上的安慰。
“…我会帮你适应的。”
奈尔转过身来看着我。
确实，这几天我们的关系变得亲近了许多。
她似乎不再害怕我了。
毕竟，夫妻之间彼此害怕是不合常理的。
但是奈尔长久地注视着我，带着满溢的罪恶感叹了口气。
“…伯格？”
“嗯。”
“我可以坦率地说吗？”
我感觉到一个沉重的话题正在逼近。也许这是她一直以来因为害怕我而隐藏的真心话。
我点了点头。我提醒自己，即使是这样的对话，也是因为她对我敞开了心扉才可能发生的。
“…我想留在奶奶身边….我不想离开我的家乡。”
她缓缓地说道。
“与你结婚…仍然让我感到沉重的压力。和你在一起的时间虽然不再像以前那样讨厌…但如果要这样过一辈子，我会感到迷茫。”
我再次点了点头。这一切都是可以理解的。
布莱克伍德把奈尔交给了我，但奈尔并不愿意。这无异于强行把她带走。
“我知道你是个好人。这段时间我感到害怕的事情现在看来很愚蠢。你为我们所做的一切…我非常感激。但是…”
“…”
“…但是真的很抱歉…对不起…我的心还没有改变。我对你的这种感觉…似乎离爱情还很遥远。不，是很远。”
我对她的话并不感到惊讶。
“…我知道。”
这已经是我们讨论过的事情了。我并没有期待她会有什么改变。
奈尔紧紧闭上嘴，然后说道。
“…所以，伯格。也许…不那么努力对彼此都好。你也不想为了得不到回报的心而努力吧。我们并不是因为彼此愿意才在一起的。最终，我们是为了彼此的家人而牺牲的。”
我环顾四周，轻松地问道。她的言论对我来说并不是什么大问题。
“那么，我们甚至不要开始…?因为我们是被强行绑在一起的，对吧？”
“…”
沉默就像是一种肯定。
我轻轻叹了口气，向远处那朵美丽的花走去。
穿过高高的草丛，向那朵花走去。
“未来会怎样谁也不知道。现在说这些话也没有意义。”
“但是…呃…”
但奈尔的表情没有放松。她无法掩饰那歉意的表情。
仿佛已经决定绝对不会接受我一样。
我默默地看着沉默的她，摘下了那朵花，握在手中。
然后，我走近了奈尔所在的那片墓地。
我把花放在了墓前。
奈尔疑惑地看着我。
看着她的表情，我问道。
“你们族人不献花吗？”
“如果是为了纪念逝者，我们是用尾巴……”
奈尔的尾巴再次扫过墓碑。
我点点头，回到了刚才的话题。
“是啊。以后肯定会有很多困难的事情。尤其是……为了适应彼此的文化。纪念逝者的方式也不同……”
我指着她摘下的戒指说道。
“还有那种东西。你可能觉得不方便才摘掉的，但在别人面前，我不得不要求你戴上戒指。因为人族的夫妻就是这样。”
奈尔低头看着摘下的戒指说道。
“……这难道不是一种束缚彼此的文化吗？把对方关起来，然后做标记……这就是人族的夫妻吗？……伯格，从这里开始，你们族人和我们族人就已经不合适了。我们族人最重视彼此的自由……”
“所以我说会很辛苦。”
“那不如不开始——”
“——就算这样，我也不想放弃。”
我打断了奈尔的话，提高了声音。奈尔闭上了嘴，开始听我说。
“……适应就好了。我们是夫妻，不是吗？我们要一起度过一生。我不想在没有一丝爱意的情况下生活。”
我在奈尔旁边坐下。
她的目光没有离开我。
“……奈尔。我刚才说你是个好人，对吧？”
奈尔动了动嘴唇，说道。
“……是的。但那不是爱——”
“可以从朋友开始。”
“……什么？”
我也看着她。
“即使不爱，也可以做朋友，不是吗？”
“……”
奈尔似乎在回味这句话，眨了几次眼睛。
然后低下头，轻声低语。
“…朋友…”
她似乎在心里反复念叨着这个词。
“之前也说过吧，你们龙人族需要很长时间才能爱上一个人，这是你自己说的。所以我