许彦卿走进房，三奶奶和姨娘起身见礼，他微颌首，寻把椅子坐下，在女眷和母亲之间，三弟彦槐左侧。

　　许母看他一只胳臂紧裹白绑布垂在胸前，心烦意乱地问：“你的手医生怎么说？会残废么？”

　　说了这话又后悔不已，好似她不求他好，盼着他出更严重事似的………天地良心，她断然没这种想法。

　　彦昭和彦卿是前个太太所生，病逝时彦卿还小，被许老太爷接去京城教养数年。

　　自她嫁入许家后，直至彦昭腿瘫了，才首次见着彦卿的面，那日他来房中请安，穿一件鸦青元宝纹长衫，身型高大，纱窗筛落的阳光映得他面庞忽明忽暗。

　　她看的分明，他虽笑意清浅，却未达眼底。

　　族长宣读许老太爷旨命，她甚么话也没多说，把搬进彦槐房内大几箱店铺田地帐簿等物，又让粗手壮脚的仆子一本未漏全搬到彦卿的房内。

　　彦卿是很有许老太爷风范的，表面温文儒雅，实则满腹心计，甚可说为人处世，阴狠毒辣也不为过。

　　她虽是个无知妇人，却最会看眼色，既然无力抗争，不防就以和为贵，替她和彦槐讨个食饱衣暖、安然度命也是一种活法。

　　是以她对彦卿有些畏惧，和他说话总是小心翼翼，生恐误解自己意思，生了多想：“我希望你们都好好的………”嗓子一哽，揩起帕子拭泪。

　　“二哥！”彦槐挪挪跪麻木的双膝，丧声丧气道：“我同那小花旦闹着玩哩，哪想她气性这么大，开窗就跳下去了。”

　　“闹着玩?!”许彦卿噙起嘴角冷笑：“把人家衣裳扯破也是闹着玩？既然闹着玩想必你无错处，等那小花旦醒来也定会替你说话。“

　　他吃口热茶接着道：“有人报官许宅爷们聚众淫乱，逼得戏子跳了楼，新任知府周大人带捕吏来拿人，正在前厅吃茶，你自去同他们说理罢，那周大人曾与吾同窗，秉性倒有几分了解，你的说辞若难令他信服，是要抓进牢里上刑，受些活罪的。”

　　彦槐顿时惨白了脸庞，三两步爬到床沿，抱住许母的腿足：“娘啊，你救救我！下次再不敢啦！”

　　许母抬眼看向三媳和那姨娘，指望着她们替彦槐给二儿陪些好话求求情，哪想她俩跟两尊门神似的听而不闻，烛光太暗，兴许她俩脸上正快意恩仇着呢。

　　她真是造孽怎养出这样的儿子………手指冰凉摩挲丝滑缎子背面，触到捕飞虫用的白团扇，一把攥紧玉柄，没头没脑地狠拍彦槐头面。

　　他也不躲闪，任她噼噼啪啪把前额都拍红了，还是依赖地抱着她的腿，可怜兮兮的样子。

　　许母最受不得他这样，心无端地软了，遂眼眶红红盯着彦卿，嘴皮子直哆嗦：“我晓得那周大人新官上任三把火，要搞出些政绩来，可也不能拿许家爷们开刀不是？你和他有交情，问他要多少银子才肯放过你这弟弟，不走公帐，用我自个积攒的压箱钱。”

　　“这不是钱的问题。”

　　许彦卿摇摇头：“吾商会会长届满，正待选举关键之时，三弟出此等丑事，牵连吾连任难保，母亲又让吾去行贿朝堂要员……”

　　他顿了顿，沉声道：“你可知这其间的利害关系么？”

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