伊芙安静地坐在神殿的花园里，专注地阅读手中的书籍，书籍使用的是东方的文字，对于这个国家的人来说晦涩而难懂。

　　她的母亲是被国王从海上掳掠来的东方贵族，在伊芙十岁时找到机会逃回母国，自那以后，伊芙常来往于神殿和王宫的藏书室，醉情于异国的文化中，鲜少与他人交流。

　　国王的亲信，身为公爵的艾德里安派骑士找到她：“殿下，您的父亲传唤。”

　　伊芙没有理会他，不是因为他举止间的怠慢和轻视，而是单纯地觉得他吵闹。

　　“殿下！”

　　伊芙直接起身走进藏书室，并非王族和神职人员的骑士根本没有资格进入。

　　“伊芙，”年长而俊美的教皇克里斯汀走到她的身旁，声音低沉而温和，“你的父亲病重，希望再见你一面。”

　　伊芙的眼睛没有离开书本，语调冷漠：“我会去的，冕下。”在他死后。

　　“伊芙。”教皇轻唤她的名字。

　　“我在，冕下。”伊芙很喜欢他的声音，温和而治愈，每当他唤自己时，仿佛圣水洗涤蒙尘的心灵。

　　他依旧站在那里，没有任何肢体的接触，刻意与她保持距离：“去吧，放下你的怨恨，神会赞赏你的美德。”

　　“冕下，没有惩罚，赞赏又有何意义？”伊芙终于抬头，与教皇对视。

　　后者迎上那双澄澈的眸子，劝告：“神的公正与祂的恩泽一般，在静默中降临。”

　　“祂若当真公正，为何世间只闻哀嚎？”

　　国王的葬礼上，伊芙与她的长姐、身为王储的第一王女交换眼神。

　　新王的加冕仪式后，她获封公爵头衔，自母亲逃跑后，不被允许离开王城半步的她坐上马车，远离权力的中心。

　　伊芙的封地在距离都城不远的东部群岛，她积蓄财富、锻造船只，计划逃离这片土地。

　　时隔数月，皇城送来女王的亲笔信，王姐致以问候，表达思念，希望能在社交季与她相聚。

　　伊芙和王姐感情深厚，没有理由拒绝，于是应邀乘上返回王城的马车。

　　当她久违地踏入王宫，看见坐在先王位置上处理政务的王姐时，束缚心灵的锁链悄然断裂，直到此时此刻，她才有了先王已死的实感。

　　侍奉过上任君主的公爵艾德里安向她问好，伊芙微笑回礼，待他离开，伊芙问王姐：“那么多人向姐姐宣誓忠诚，为什么选他？”

　　“……伊芙觉得他是个什么样的人？”

　　伊芙挑眉，没有继续，转而问她要出席哪个宴会。

　　“南方的领主，继承伯爵头衔的德斯蒙德明晚举行舞会。”

　　伊芙记得那份浮夸的请柬，和随之奉上的更浮夸的礼物与亲笔信，用以表达对她荣封公爵的祝贺之情。

　　“可惜，我更喜欢东方。”王姐似笑非笑地看向她，伊芙坦然对之。

　　至高的权力对人的影响是如此巨大，伊芙退出房间时暗自叹息。女王在谋算她的婚事，为此不惜撕毁她们之前的约定。

　　这令她想起不愉快的回忆，那是母亲离开之后不久，先王传唤，问她是否因母亲的离去而怨恨。

　　“怨恨，怨恨谁，母亲吗？”伊芙茫然地看向男人。

　　“你的母亲抛弃了你，令你独自承担我的怒火，你不恨她吗？”

　　“我是你强加给母亲的枷锁，她强大到挣脱束缚，我因何怨恨？”伊芙反问国王，又回答了自己：“不恨。”

　　陷入负面情绪的母亲无暇顾及她，国王的宠爱又流于表面，自然生长的小伊芙带着未经打磨的锋芒。

　　可惜，先王并不欣赏，他的处罚伊芙已经不记得了，只记得他当时很刻薄，偏他又是高高在上的王，令小伊芙受尽了委屈。

　　权力在伊芙眼中变得肮脏而可怕，拥有它的人因为可以，所以伤害。

　　南方群岛的领主，拥有伯爵头衔的德斯蒙德富有而慷慨，他身材高大，身姿挺拔，皮肤是健康的蜜棕色，蓬勃的生命力从繁复的礼服中涌出。

　　他主动向落单的伊芙问好，即使她表现出明显的拒绝。

　　“您需要一位盟友。”他是那样的自信，无论何时都挺直腰板，平等地俯视一切。

　　伊芙礼貌微笑：“很漂亮的礼服，我从未在都城见过这样的面料。”

　　“这是我们那里的特产，由一种特别的海草制成，您喜欢……”

　　艾德里安出现打断他的滔滔不绝：“阁下，女王唤你。”

　　德斯蒙德表示歉意后离开，伊芙对艾德里安礼貌微笑，欲转身离开。

　　“阁下，”艾德里安拦住她，“请谨慎选择您的盟友。”

　　伊芙下意识以为他指的是婚约对象，细想又觉得奇怪，可艾德里安不愿多说，先她一步转身离开。

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