清治没有住在城里，而是选择住在叔父以前使用的宅邸。

　　虽然在城里工作会有些不便，但要收集城镇的传闻或商人带来的他国情报时，以八神而非大上的名义，这个现状下会比较方便。

　　“清治大人，有客人来访。”

　　负责照顾清治的年轻女佣的声音，让清治停下了工作。

　　他几乎不认识这里的人，也不明白对方来访的理由，露出讶异的表情，但秉持着与任何人都要交谈的他，告诉女佣请对方进来。

　　走进房间的是一位给人正经印象，手持刀，穿着男性用袴裙，年纪约二十出头，中等身材，中性——的女性。对清治来说是旧识。

　　那个人看到清治的脸，露出了笑容。

　　刚才的氛围为之一变，给人的印象变成一个讨人喜欢的恶作剧小孩。

　　“好久不见，清治。你看起来很有精神，真是太好了。我是来庆祝你回国的。来，这是酒。”

　　“芳野啊。真亏你知道我在这里。”

　　“我叫芳之助…是听住持说的。我是来还你人情的。”

　　中世纪风格的名字，冲田芳之助——是以前在寺庙时的客人，以剑术为生。

　　是剑客。

　　这位剑客为了复仇，来向住持寻求智慧，但很不巧住持不在。

　　因此，当时和清治一起学习的女性，便出主意帮助了她。

　　“那是芳之助自己报仇的。我们只是自言自语而已…没有欠你什么人情。”

　　“我不记得有帮过你什么。那种东西还给那家伙吧。”

　　“那么，我以朋友的身份——来侍奉你。简单来说就是护卫。清治虽然很聪明，但没有力量。对剑术有自信的我应该能派上用场。”

　　两人微微一笑，举杯对饮。

　　“我可给不了你太多薪水。我现在只是一介八神清治。”

　　“只要能过生活就好。然后……就用身体来支付吧。

　　我不会叫你不要花心。毕竟那是男人的本性。”

　　芳之助露出笑容，吻了清治，清治也没有抗拒地接受了。

　　“那么，我要去准备搬家了，先告辞了。啊，那家伙也说改天会来拜访。请多指教。”

　　离开寺庙后，清治似乎和芳之助还有来往。一想到同门的女性，清治就皱起眉头。

　　芳之助离开后，清治完成了被委托的工作，调查城内的内部状况，并向城内报告。

　　（明显有很多浪费的地方…虽然只要收入大于支出就没问题，但同时也必须进行节省开支的作业…那么…）

　　“哥哥，你在做什么？”

　　“哇！啊，舞姬公主。我在思考如何让城内变得富裕。”

　　突然被搭话的清治慌张地回答。舞姬可爱地鼓起脸颊，不服气地说：

　　“请不要用敬语。我不想听哥哥用敬语。”

　　“知道了，知道了。不过，在别人面前我会用敬语。因为现在我是八神清治。那么，有什么事？”

　　清治反问后，她更加不高兴地抬起头，眼眶泛泪。

　　她气得满脸通红。

　　“不是『有什么事？』！为什么你不住在城里呢？”

　　“一言以蔽之…对…因为很方便。为国家而工作的人不能只在城内。”“可是这样不就很难见到兄长大人了吗？呜～”

　　“抱歉啊，难得有机会能再次活着见到你。可是，现在的我——

　　必须保护国家的大家。你能理解吗？”

　　清治这么说，舞姬虽然不情愿，但还是点了点头。

　　“兄长大人变了。不像以前那样只保护我。

　　——不是这样呢…不过请和我约好。要尽可能地来见我。

　　如果能这样…兄长大人对我来说真的是…很重要的人。”

　　她美丽的脸蛋涨得通红，拼命抬头看着我。我摸摸她的头，露出微笑。

　　“舞没有变呢。就算变漂亮了，还是个爱撒娇的孩子。不过…舞对我来说，舞姬也是我唯一的宝贝妹妹。我不会忘记这个约定的。”

　　“嗯！一定要哦？”

　　她露出宛如盛开樱花般的灿烂笑容，牵起再次迈开步伐的清治的手。

　　清治和舞姬一起在城内调查了一阵子，等到确认完一切时，已经接近傍晚了。

　　清治和依依不舍的舞姬道别，回到自己的住处。

　　这时，女佣告诉清治一件令他震惊的事。

　　夫人已经抵达，正在您的房间等您。

　　清治现在还是单身。

　　（会做这种事的只有一个人。）

　　清治踩着木头地板，发出嘎吱声，快步走向『夫人』等待的房间。

　　在那里的是——正如清治所料的人物。

　　她的外表看起来只有十到十五岁，为了不妨碍行动，头发剪得比一般女性还要短。

　　细长的眼睛令人印象深刻，如果她拥有和年龄相符的身体，或许会成为绝世美女。

　　但是，虽然她比清治大两岁，看起来却非常年轻，这样的身材很容易被误认为少年。

　　不过，她不会将感情表现在脸上，因此散发出不可思议的气质，所以不会被误认为少年。

　　她——就是和清治一起学习了两年，被称为先穗之国才女的女性……

　　先穗之国的重臣九条春尚的女儿，雪，正以优雅的动作喝着芳之助带来的酒。

　　“好久不见了，我心爱的人。一年半没见了吧？和你分开的这段时间，感觉就像无限的时间一样。

　　你看起来很有精神，真是太好了。”

　　“雪……你不是说改天再来打招呼吗？还有，夫人是什么意思？”

　　“我当然要立刻来见你啊。这是为了给你惊喜。

　　谋略就是要出其不意。在你不在的时候，我也把行李搬过来了。至于夫人……嗯，算是不久后的既定事项吧。”

　　雪对清治微微一笑，继续说道：

　　“把你叫到这里来的是我。我请父亲帮忙的。”

　　“这样啊……关于这件事我很感谢你。不过，突然说要当夫人……”

　　“嗯，我知道。你是未来的国主，我很清楚结婚和政治有关。

　　所以当侧室也可以。因为我喜欢你。父亲叫我去寺庙看你的时候，我还以为他老糊涂了，现在我很感谢他。”

　　“希望你们不要把当事人丢在一边，擅自决定各种事情……”

　　“……呵呵……顺带一提，我和芳之助是两天一次，他是一天一次。

　　竟然背着我和其他女人上床，你也挺禽兽的嘛。”

　　“你为什么知道……不对……就叫你不要擅自决定！”

　　清治不擅长应付雪。他绝对不是讨厌她，只是感情太直接了。

　　太直接了。她对自己抱持好感，而且没有半点虚假。

　　不仅知性高，直觉也很敏锐，连谎话都骗不过她。而且……

　　“算了，反正我除了你以外，已经嫁不出去了。你就收下我吧。

　　我们都是第一次，好好相处吧。”

　　我有这个弱点。三年前，我彻底败给这份直率的心意，之后身体就不知被她玩弄了多少次。

　　我确实有责任。如果她要我负责，我也无法反驳。而且她对我有恩，和爱情无关我也感受到一起学习所培养出来的友情。

　　雪不知何时坐到了同样盘腿而坐的清治腿上。

　　看起来就像小孩子在嬉闹。雪用纤细的手指碰触清治的下巴。

　　“对了对了——你知道为什么樱花会开得那么漂亮吗？樱花本来是白色的。好像是这样。吸了血之后就会变成那种颜色……”

　　“樱花树下埋着尸体……吗？怎么突然说这个？”

　　“今年的樱花还是白色的。”

　　“想要血……战争要开打了吗？”

　　“答对了。理解得真快，不愧是我一生的伴侣。间谍的报告和商人的消息，各种各样的，考虑到商品的销售情况和人员的出入，大概需要十天左右。对方是邻国。是日羽之国。是先穗之国的一倍半的强国。”

　　雪将身体完全靠在清治身上，淡淡地谈论着战争和政治。仿佛在闲话家常一般……仿佛男女之间热恋的对话一般，她用热情的眼神凝视着清治。

　　“要我在这里立功吗？虽然兵力不如人，但有地利。

　　只要知道入侵路线就能赢了。雪的话，应该已经全部准备好了吧。”

　　“当然。好了，愉快的对话就到此为止……我忍耐了一年半。

　　我想要你，哪怕只是一瞬间也好。你应该有余力抚慰我这么长一段时间的寂寞吧。来吧……嗯…………”

　　在太阳下山后，只剩下蜡烛的微弱光芒的昏暗房间中，两人的影子一直持续到深夜。

　　在城内，舞姬没有身份相当的同性，因此也没有说话的对象。

　　她经常一边看着天空一边陷入沉思。

　　她特别喜欢月亮。月亮会随着日子改变形状，然后又恢复成原本的形状———和哥哥的关系也是一样。

　　她希望事情会变成那样。

　　小时候，保护自己的哥哥——然后是离别——为了保护国家而改变的哥哥。是的，哥哥变了，舞姬这么想。

　　自己想象的是，哥哥保护年幼的自己，温柔的哥哥。

　　现在的哥哥虽然不粗鲁，但很有力气，很有男子气概，严格但又不失以前的温柔。我有哥哥。

　　舞姬并不觉得和想象中的哥哥不同很可惜。

　　只是因为不同，因为时间的流逝，而无法将他当成哥哥。

　　———然而。

　　听到她这么说，我感受到她的温柔，于是安心了。

　　牵着手，幸福满溢。

　　被他抱紧，胸口就热了起来。

　　一想到哥哥，心跳就变快了。

　　和哥哥重逢后，这份感情就不断膨胀，没有减少。

　　想和哥哥一直在一起，不想离开他，身心都不想离开他…

　　这是舞姬第一次感受到的心情。

　　燃烧般的激情…吹拂而过的夜风很舒服。

　　（是的…就像月亮的圆缺一样，总有一天会变回只保护我的哥哥…）

　　在只能看见月光的黑暗中，她美丽的脸庞蒙上一层阴影，闭上眼睛祈祷。那一天早日到来。

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