阿波罗妮娅走在回红堡的路上。因为天色渐晚，她加快了脚步。

　　与培提尔·贝里席的谈话还萦绕在她心头，他明确而深信不疑地告诉她，她的美貌既能召来致命的利剑，也能化作守住性命的盾牌。

　　而有了他的协助，那利剑的数目将更多，而盾牌也将更加坚硬。

　　当时机成熟，这些利剑与盾牌都可以为她所用。就是高高在上的公爵首相，也无法抗拒。

　　事实上，阿波罗妮娅并不怀疑这可行性，但她心中还是少不了疑虑，主要是对于贝里席这个人，那第一眼的杀意仍然如鲠在喉。

　　她没有武断地答应下来。而他看起来并不失望，就好像他笃定了她最终会同意的……

　　“红堡禁止闲杂人等进入。”正当她思考之际，头上传来人声。

　　阿波罗妮娅仰起脸，然后那个原本严厉的声音立即变化了，“小姐，您是哪位大人的女儿。”

　　“我父亲是艾德·史塔克，御前首相。”

　　“噢，原来是首相大人的女儿。尊贵美丽的小姐，请进——”

　　一旁年纪更长的守卫抬手阻拦，“等等，你要怎么证明自己的身份？”

　　这怎么证明？阿波罗妮娅皱起眉头，“我怎么证明我是我呢？”

　　就在场面即将陷入僵持之际，一道低沉威严的声音响起，“阿波罗妮娅小姐乃是艾德公爵的女儿，我可以为她担保，两位。”

　　守卫们闻言侧身。阿波罗妮娅看清楚出声走来的人，他正像之前一样穿着雕工繁复的白鳞甲。

　　“巴利斯坦爵士——”阿波罗妮娅惊喜地打招呼道。他望着她的眼睛，温和沉稳地点了点头。

　　御林铁卫队长的担保显然是非常有用的，更别提巴利斯坦·赛尔弥是公认的有信誉者。

　　两个守卫纷纷松口放她进城。

　　“来吧，我送你回首相塔。”巴利斯坦爵士说。

　　“谢谢你，爵士，如果不是你刚好出现，我可能就要在外面过夜了。”阿波罗妮娅跟上他的步伐，感激道。

　　“所以，我能问问你为什么会一个人到城堡外头去吗？要知道，这座城市的夜晚可不安全，”巴利斯坦的语气突然变得严肃，“尤其是开展比武大会的消息放出后，全国各地的人都涌入城市，人多生乱。”

　　“我……”阿波罗妮娅不知道该不该说。

　　“看来那是你的秘密，是我越界了，请恕我无礼。”巴利斯坦爵士说。

　　尽管阿波罗妮娅表示没什么需要宽恕的，可接下来还是一段沉默的步行。

　　近来发生的一切都好快，无数念头流星般划过阿波罗妮娅的脑海，这使得在到达首相塔门口、巴利斯坦爵士准备离开时，她突然出声叫住他。

　　“我能问问你，爵士，”阿波罗妮娅本来想问“那天你把我认错成了谁？”可真正说出口时，一个对她来说更加重要的问题取代了它，“您能教我剑术吗？”

　　为什么我不能既用美貌召来利剑和盾牌让父亲刮目相看，又使得我本身成为父亲最忠诚的剑与盾呢？阿波罗妮娅想。

　　御林铁卫队长侧身回望——

　　“她的黑发是夜幕的延伸，暗紫色的双眼如其间星辰闪烁……”

　　“啊……她的花名是什么？去鼹鼠村能挖到你说的那个宝吗？”黑城堡大厅的火炉旁，一个大耳朵男孩兴致盎然地问。

　　他叫派普，在他身边坐着的黑衫兄弟们，闻言发出哄笑声。

　　他们正在谈论自己见过的最漂亮的女人，而先前发言的大多描绘自己相好过的女人，派普说的也是鼹鼠村的妓女凯伦。

　　然而，他很快注意到琼恩沉下脸色。

　　“我拿你当兄弟，派普，”琼恩严肃地盯着他，冷冷地说，“但阿波罗妮娅是我的亲妹妹。”

　　气氛一时间陷入僵局，直到艾迪一脸忧郁地开口说，“要是我有这么漂亮的妹妹，我可舍不得丢下她来守长城。”

　　“是啊。”葛兰说。其他人也纷纷附和。

　　“别忧心，哥们儿，等你升职了，也许能每年回去看望她一次。”派普说。

　　琼恩缓和脸色点点头，收下这个意味着揭过不愉快的信号。

　　他没有告诉兄弟们，他妹妹跟随父亲南下去了君临，他很难再有机会见到她；而是默默地忍受分别的思念之苦。

　　可琼恩不知道自己还能忍受多久？更不知道自己的选择到底是不是正确的。

　　……

　　这天，艾莉亚决定要和大姐谈话，这是必须要去做的。

　　尽管父亲先前安慰过她，错的人是乔弗里和王后，可她还是感觉到自己是欠大姐的。

　　沿着首相塔的楼梯往上爬，艾莉亚找到大姐的房门口。

　　门没锁，艾莉亚忐忑地轻轻推开，可紧接着，从门缝里传出的声音让她动作一顿。

　　“我的小姐，我好想你……”一阵长长的嗅闻，伴随着唦唦的衣物摩挲，“艾德公爵最近交给我的差事太多，就连晚上我都没空来找你了。”

　　“那你白天就有空了？”大姐温柔而调皮地笑出声，紧接着那笑声立即转化成为惊呼，“啊！”

　　里面发生什么了？艾莉亚疑惑地把门缝推开点儿。

　　在看到乔里的光屁股时，她嫌弃地皱起眉头，但它很快展开并飞扬起来。

　　阿波罗妮娅的身体被男人遮掩了大半，但艾莉亚仍能看见她隆起有型的半边胸部，它看起来比猫肚子还绵软；还有那颗位于中央的小豆豆，比小草莓还红……

　　艾莉亚还没看够，它就被侍卫队长的一只粗糙的大手盖住了。

　　“刚好，我奉您父亲之命，前来询问您近月来的一些小动向……”

　　为什么问问题要脱大姐的衣服还要捏胸？艾莉亚疑惑极了。但她暂时还没有冲进去，因为她相信乔里不会伤害大姐。

　　“什么动向？”阿波罗妮娅问。

　　“您每天和御林铁卫队长，巴利斯坦爵士去了哪里？我的小姐。”这位侍卫队长用词恭敬，但语气却少有的不太高兴。

　　阿波罗妮娅轻轻地“啊”了一声，仿佛若有所悟，“……你是吃醋了吗？”

　　“我吃一个六十岁老头子的醋？”乔里拔高了音量，他把手探到了阿波罗妮娅腿间。艾莉亚震惊地发现他的中指消失了。

　　大姐呻吟起来，扭动着身子在挣扎，“轻点，乔里，别刮……”

　　“您为什么和御林铁卫来往频繁？告诉我，我的小姐。否则我不得不把您搜肠刮肚……”乔里把阿波罗妮娅压到墙壁的挂毯前，架起了她的双腿，臀部朝前上方挺去。

　　“啊——啊！”两声尖叫重叠了。

　　艾莉亚推开门，像一颗炮弹冲进房间，拼尽全身力气扯开乔里·凯索，“不许你欺负大姐！可恶的乔里！混蛋，停下来……否则我要告诉父亲你刑讯逼供！”

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