艾瑟亚文·罗蒙戴尔在随扈的簇拥下穿过修道院的外庭。

　　格拉玛修道院的建筑外观十分宏伟宽广，拥有五百多名精修各类法术和技能的修士团体，俨然北方最大的教廷分支学派。

　　从外庭院走到最深处的院长祝祷堂要走半个小时，当他终于抵达时，格拉玛修道院第156任院长尼勒恩主教刚刚咽下最后一口气。

　　在他僵硬的身躯上放着圣王亚瑟和众神之首欧帝斯的黄金雕像，惨白的唇上贴着象征圣城的中心镶有环形的银白十字架，交握的双手中，一根手指指向圣湖的方向。

　　他的姿态十分虔诚，正象征着他生前所属的教会学派——虔诚派修士。

　　艾瑟亚文勾起冰冷的唇角，无情的双眼流露出轻蔑的嘲讽。

　　虔诚？这里没有一个人是真正虔诚的修士，他们拥有的只是野心，和他一样。

　　大家没有什么区别！

　　看着年逾四十、尚算年富力强的尼勒恩的尸体，艾瑟亚文心里痛快极了，这个碍手碍脚的麻烦终于在他往上攀爬的道路上倒下了，让出了一个宝贵的位置。

　　格拉玛修道院是北方五分之一大区的主教封邑，继任者不但掌管整个格拉玛修士会，也是该教区地位最高的主教，他的上面就是北方总主教的宝座了。

　　而北方总主教才是真正身穿红衣的教廷直辖枢机主教。

　　可惜他们这辈子是没有希望了……艾瑟亚文冷笑，对着一屋子大眼瞪小眼的白衣主教们公然说道：“尼勒恩主教的圣书和法器呢？”

　　六十多岁的桑诺主教率先发难，指着他的鼻子说：“罗蒙戴尔主教，你敢明目张胆越权霸占大区主教之位吗？尼勒恩主教大人早就向圣庭递交了申请，他把自己的衣钵留给了深受教众爱戴、博学渊源的吉鲁斯主教。”

　　“吉鲁斯主教？”艾瑟亚文锐利的目光毫不客气地射向站在尼勒恩尸体一侧的吉鲁斯，“很遗憾，你的任命已经被枢机主教团公议终止了！尼勒恩实在是异想天开，大区主教职位岂能由他一个紫衣主教决定？”

　　面容温和敦厚的吉鲁斯主教闻言露出愤怒的表情。

　　他尚未开口，另一位白衣主教气势汹汹地骂道：“你以为我们不知道你肮脏的勾当？艾瑟亚文，你不过是一名粗野狂妄的骑士，列恩曼侬的走狗！要不是你厚颜无耻的勾结贿赂枢机主教，你永不可能成为一名主教。你的所作所为是在亵渎神圣的宗教职位。”

　　在场十几名主教异口同声表示抗议，人人一副义愤填膺的姿态，他们围拢在尼勒恩和吉鲁斯主教身旁，请求他发表讲话。

　　吉鲁斯主教和尼勒恩是同期修士，年纪差不多，尼勒恩的意外身亡一直令他颇多猜疑，此刻，他正视着眼前的年轻人说：“艾瑟亚文，你还是个孩子，我希望你没有为了你的野心铸成大错。”

　　在众人的眼中，这名以十六岁年龄便跨入主教行列的年轻人一点也不容人小觑。

　　这个男人的外表令人印象深刻，他有一头太阳下极为灿烂耀眼的金发，高大的身躯修长挺拔，主教袍下的肌肉轮廓极具力量感，那是不属于常年呆在隐修院的战士体格。

　　一般来说，修习魔法的修士往往身体强壮，但那只是为了维持魔力的充沛而练就的体能，在肌肉爆发力和反应能力上则远远不如依靠冷兵器和魔武装备战斗的骑士。

　　艾瑟亚文虽然只是个16岁的少年，但他的出身是四方贵族中享有盛名的罗蒙戴尔家族。

　　东方贵族虽然在修士界根植不深，在圣骑士团中却是人才辈出，最知名的洛林骑士团大团长奇亚克就出自罗蒙戴尔家族。

　　艾瑟亚文从小接受了最精良的贵族教育暂且不论，他的自身素质也好到了令人畏惧的程度。

　　不但生就体格强健，反应敏捷，且对敌人毫不留情，年幼时就越过层层低阶宗教贵族，直接投效了枢机主教团三巨头之一的列恩曼侬红衣大主教。

　　罗蒙戴尔家族还不惜血本支持他组建了血红骑士团，这支宗教武装过去几年的表现令人眼红，列恩曼侬所属的自然学派在四方领地的势力大举扩张，可以说，在圣地之外，只要有人敢公然反对列恩曼侬主教，血红骑士团就会高举讨伐异端的圣十字标记，将对方的领地血洗一空。

　　他们的衣服时常饱浸敌人的鲜血，因此很快就获得了“血红”骑士这个名号。

　　艾瑟亚文在其效忠的列恩曼侬枢机主教的一手提拔下，十五岁转职成为圣修士，继而很快当上了所属辖区的分区主教。

　　他们知道，早晚有这么一天他会同他们站在一列，但没想到他的野心却远远超越了他们。

　　众主教此时的平均年龄已超过五十岁，他们没有任何私人武装，不但没财力饲养骑士为其效命，专注于魔法修为的主教们也根本不屑于收买世俗武夫的力量。

　　相比携着利剑而来的艾瑟亚文，众主教们就像是一群柔弱待宰的羔羊，只能一逞口舌之快。

　　“尼勒恩主教的死我深表哀悼，格拉玛主教大人可是正值盛年啊，你们说是不是？”艾瑟亚文嘲弄地环视白衣主教们，“这样的意外我绝不想再度发生，各位都是我亲爱的教友兄弟，难道你们也想追随尼勒恩主教而去吗？”

　　所有人都倒吸了一口凉气，艾瑟亚文这话意思太明显了，吉鲁斯主教整个人都惊呆了。

　　他的确是派人在暗中调查尼勒恩之死，没想到艾瑟亚文这么快就把自己的阴谋挑明了。

　　是他杀了尼勒恩！为了篡取大区主教的职位。

　　艾瑟亚文，你如此年轻又野心勃勃，就这么等不急吗？

　　吉鲁斯主教满目惊痛，颤抖地用手指着一身圣洁的主教袍，头戴白丝软帽的青年，他可真是个俊美的年轻人，只是冷血到令人发指。

　　艾瑟亚文偏头做出一个示意，很快，一个铠甲环身、相貌清秀的青年骑士扛着一具尸体走了进来。

　　尸体被甩到地上时，吉鲁斯主教不用看也知道那是他派去调查尼勒恩死因的手下。

　　尸体的四肢扭成了奇怪的形状，主教们见此情形都忍不住惊呼出声。

　　“按照教廷法令，尼勒恩无权在他死后指派继任者，枢机主教团已经做出了决议，格拉玛主教之位由众位尊贵的主教们投票选举。既然你们之前一致推举吉鲁斯，那现在就在我和吉鲁斯之间选择一位吧！”

　　白衣主教们听闻此言尽皆目瞪口呆，艾瑟亚文哈哈大笑，他的手下爱将——血红骑士团副团长埃里克，也就是刚刚扛尸体的那位青年则脸上狡诈一笑，潇洒地挥了挥手。

　　大批身着猩红战袍的骑士顷刻间围堵了祝祷堂，他们手中的武器锋芒毕露，气氛瞬时肃杀起来。

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