一如既往地，她早于我醒来。

　　从窗户的缝隙看去，天尚未大亮，是一片雾蒙蒙的灰蓝。

　　阿莲坐在床尾，衣服穿了一半，雪白肩膀露在外边。

　　我把双臂垫在脑后，欣赏她窈窕的曲线。

　　阿莲穿好衣服下床，掬起清水洗脸漱口，背对着我抛来催促：“起床了。”

　　“你就不想赖一会儿床吗？”我翻了个身。

　　“不习惯。小时候要是起晚，会抢不到舍饭。”她简略地说。

　　“舍饭是？”

　　“官府发的救济，灰米稀汤，喝了躺下不动，能撑一个时辰不饿。”阿莲擦把脸，回到床边坐下，“宋颜说有孩子出事。”

　　“知道了。”我叹口气，坐起身子穿衣。

　　阿莲默默扭过头去不看我的裸体，不知道所谓“谢礼”是不是就到昨夜为止。

　　清晨的马家村看上去就是普通乡村的模样，农妇出门倾泻秽物，有狗低吠着追逐公鸡，早起的农人三三两两扛着锄头离开。

　　唯一的异样是没有哭闹。

　　几百户的村子，毫无一丝孩童的声音。

　　那些农夫的表情接近麻木，妇人脸上则更明显地展示着苦痛。

　　我和阿莲凭记忆寻找昨天宋颜出来的那栋房子，一路上迎来各色的眼光。

　　我有些不适，阿莲则走得坦然。

　　有位年轻农妇端着尿盆走过，面色一阵阵发黑，忽然脚下一软扑倒在面前，紧跟着就是哭天抢地的哀鸣：“求二位大侠救救我儿子……”我没来得及回应，却听见一旁农夫的声音：“求他们有什么用？跟宋家一条裤子的东西。”那人朝地上狠狠唾了一口，提起农具离开。

　　旁边有老人摇摇头：“宋毅那会的荣耀，是被后人丢尽了。”

　　“先起来。”我顾不得其他，先把那女人扶起来，“怎么了？”

　　“我儿子。”年轻女人抽抽嗒嗒，“他才两岁，被迎仙门的人抓走了——他们要他的命啊！我就一个儿子……”我说不出话来，扭头看看，阿莲的眉毛拧成疙瘩。

　　她扶住女人一条手臂，声音斩钉截铁：“只要他还活着，我们一定救他回来。”

　　“您，您是宋小姐叫来的人？”她抬起哭红的眼睛问。

　　“是。”阿莲承认，“她请我们帮忙。”

　　“宋家，宋家就不是好东西。”女人面色骤然灰暗几分。

　　她挣开我的搀扶，端起木盆离去，一路上还在抽噎，瘦弱肩膀一耸一耸。

　　看着她远去，阿莲默默垂下双臂，手掌捏成拳头，青筋浮凸如蛇。

　　“早安。”背后少女的声音清脆，听来却有几分刺耳。

　　“你倒是还能‘早安’。”我叹口气，“这究竟是怎么回事？”

　　“他们大都嫌宋家不作为。”宋颜轻声说，“楚香文——我姨娘，趁着父亲病倒，行事太嚣张，世人多有猜测。”

　　“那还真是猜对了。”阿莲的脸色很难看。

　　“他们怎么骂，我都受着。”宋颜的声音照旧平静，“我大哥是为了南境的人才死的。我会接着做他剩下的事。”

　　“他们怎么能容你住在这里？”我拍拍阿莲肩膀权做安抚。

　　“马三有几个不错的亲戚。”宋颜苦笑，“寄人篱下，感觉倒也新鲜。”

　　“你亲戚呢？”

　　“宋家哪来的亲戚？”阿莲瞥了我一眼，宋颜则有两分难堪，“我家代代单传，代代早夭，到这能有我兄妹已是不易。”

　　“嘶——抱歉。”我挠挠头，似乎又在人尽皆知的地方犯了错。

　　“客气。”宋颜来到檐下木头台阶上坐着，摇了摇头，“周段，你究竟什么来历？”

　　“野人。”我接着挠头，“我一直流浪来着，不太懂你们南境。”

　　“野人能与大名鼎鼎的沈延秋作伴？我看，她是不是还给了你身子啊？”宋颜轻哼一声，终于露出几分孩子气。

　　“他趁人之危。”阿莲红了面庞。

　　“还是来说说正事吧。”我连忙打断，拉着阿莲和宋颜排排坐，“迎仙门那边是什么个情况？”

　　“陈无惊有个弟弟叫陈无忧，一样是嗜血恶毒的货色。”宋颜看了我两秒才说话，“他押着南境又一批孩子在往衡川赶，大约是要和他姐姐汇合。”

　　“我们半路拦截他还是？”

　　“他们的人说，陈无惊是要在衡川‘登仙’。”宋颜撑着精致下巴，眼神闪烁，“若是这样，陈无忧势必进城——多亏你，他们孩子不够用了。但那女人不可小觑，一定要多做准备。”

　　“把陈无忧杀了便是。陈无惊若是出城处理，我们再作伏击，把她也拿下。”阿莲活动手掌，她身体异常坚韧，掌心的贯穿伤已基本愈合。

　　“能杀掉陈无忧自然最好。”宋颜拍拍手，“但不可掉以轻心。那人的动向还不清楚。”

　　“现在做什么？”我问道。

　　“怕是只能等。我在南境还有些人马，他们正四处搜寻消息。”宋颜说，“你二位好好休息。村子里的事，我会解决。”

　　“你？”我瞥瞥身旁的少女。

　　她的侧脸稚气未脱，黑发在脑后盘成个塌塌的单螺，此时听我怀疑，便转过头来轻轻地笑，清秀脸庞像是高中时某次惊鸿一瞥里的主角。

　　“好。就拜托你。”我拍拍屁股起身。

　　天已完全亮了，阳光并不刺眼，我感受着风里的温度，忽然发现时间正悄悄流逝，现在已经是秋天了。

　　泥泞街上，两旁的树扑簌摇晃，漫天都是飘落的黄叶。

　　“骑马出去转转吗？”我扭头看向阿莲。

　　沿荒野中弯曲的小道走出几里，我们碰到一条小河，大概是衡江的支流。

　　雨后，河道颇有些磅礴气势，水面就在桥下半尺的地方跳荡，激起一波又一波泥花。

　　走过石桥，再往前便没了稻田，转而是乱石嶙峋的丘陵，远处天色铁灰，隐隐能看到起伏的山脊。

　　离开村子，视野骤然开阔，这才能一吐胸中憋闷的浊气。

　　原本以为阿莲武艺高强，凭她保镖能在这异世横着走，没想到几度在鬼门关边上晃荡，想做个好人，却得受百姓排挤。

　　我深深呼吸。初秋的风已见凉意，利刃一般刺进肺管，倒也畅快无比。挥动马缰，便肆意驰骋起来，粗布衣服猎猎作响。

　　阿莲骑术比我高明，跟在后面毫不费力，马背上的身子稳如泰山。骏马的喘息越发粗重，我便降低了速度，最后停在乱石中一颗粗壮的枫树旁。

　　下马站着，浑身热汗经秋风一吹，凉意直浸到骨子里。我找块平坦石头坐下，看着阿莲不紧不慢下马。

　　“这里很美。”我眯起眼，抬头看黄红交接的枫叶。它们随着秋风摇摆，不时有叶子落地的轻声刮擦耳廓。

　　“美吗？我们聊天的当，还有孩子被抓，被杀。”阿莲轻声说。

　　“你一定要这么苦大仇深吗？”我苦笑，“既答应你，就一定会做到。”挺直腰板，我伸手拉住阿莲衣摆：“我们去杀了那些杂种。”她看了我片刻，最后微不可闻地“嗯”了一声，在我身边慢慢坐下，长腿垂在半空，风裹挟衣袍，勾勒出修长圆润的小腿。

　　“我曾想，往半空扔一块大而薄的布，是不是就能画出风的形状。”

　　“其实骑马的时候伸出手就行了。”她点点头，眉眼低垂，苍白消瘦的手扶在膝盖上。

　　“讲讲你从前的事，如何？”

　　阿莲隔了半晌才回应：“我说了，你未必信。”

　　“那是先前了。”我仰面躺下，双手枕在脑后，“一起出生入死，总该算是朋友。这点信任还没有么？”

　　“我嘴笨，不知道该怎么讲。”阿莲顿了顿，“那时候我到北方，很不容易。第一次杀人的时候，是九岁。”

　　“是为什么？”

　　“我往北走，路上饿得发昏，被一户人家捡到。那人家很好，养了我半个月。”

　　“他们的儿子对我不怀好意，有一晚摸到我床边，身上一丝不挂。我知道他要对我做什么，便用一把小刀杀了他，连夜走了。”

　　“没人来抓你？”

　　“没。”阿莲摇头，“我走出一半，怕他们带人追过来，便回头趁他们睡觉的时候一一抹了脖子。”

　　“九岁的时候杀人，什么感觉？”我摸摸脖子，感觉有些寒意。

　　“只有愧疚。是他们儿子犯了错，但我若不杀他们，自己就会没命。”阿莲低头看着脚尖，“你什么时候第一次杀人？”

　　“你别不信，就是昨天。”我笑笑，“我从前的生活跟杀人一点关系没有。”

　　“那你很幸运。”阿莲看了我一眼，“我从那年开始，就一直在杀人。”

　　“杀恶人？”

　　“不全是。”她隔了更长时间才回答，“有无辜的人，有错杀的人，更多的人……我不知道，只是有人付钱。”

　　“所以你是个杀手。”

　　“算吧。我接活的时候十三岁，被我杀的中介就有七八个。”阿莲点点头，“他们叫我魔头，其实没有错。”

　　“那些拐小孩的畜生？他们比你像魔头。”

　　“你不懂，可能过些时日，你就会讨厌我。”阿莲扭头看我，“许多人都是这样的。”

　　“你那么好看，我怎么会讨厌？”气氛好沉重，我有些后悔刨根问底，便装出一副色鬼模样。

　　我记得她对此颇感不可思议，不知道是不是因为从前没看到这么嗜色如命的人。

　　“好看？”阿莲摸摸自己的脸，看上去有些迷惑，“我不知道这些。生死关头，脸面派不上用场。”

　　“我喜欢看。”翻了个身，去摸阿莲的手，“这就够了，我不会讨厌你。”阿莲瑟缩了一下，但终究没有抽回手。

　　“现在，我们能算是朋友吗？”我扭动身子，从石头边缘探出头去看她的脸。 1

　　“你这淫贼，也好意思当人朋友啊？”阿莲扭过头，嘴角终于上扬些许。

　　我坐起来去捕捉那丝罕见的笑意，阿莲却纵身跳下，衣摆在半空飞扬。

　　“我有个师傅，有个好友，能离开南境的话，你们会认识。现在该走了。”她拿起马缰，回头看我，脸上已经恢复到古井无波的模样。

　　“好啊。”我叹口气，起身踩上马镫。

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