～前篇～

　　——故事回溯到大约十年前。

　　狂风呼啸，卷起的沙尘呛人欲咳。

　　多匹马蹄奔腾的声响，魔术爆裂的轰鸣。随风传来的诸多声响，宣告交战之地不远。

　　“奥尔良，这边的士兵交给你！”

　　身后男子的大喊让女子肩头一颤，慌忙起身。

　　“明白了，我马上过去！”

　　营地内，受伤的士兵接连被送入。

　　七十余人的兵团中，懂得治愈术的仅三人，专精此术的唯有克蕾雅·奥尔良一人……人力明显不足。

　　况且她经验与知识尚浅，刚满十六岁。

　　“咕呜呜……”

　　“没事吧？知道是什么魔兽伤的你吗？”

　　眼前一名男兵仅接受急救，痛苦地按住伤口呻吟。铠甲自胸至左腹似被硬物重击，凹陷破碎，衣物渗血，脸色苍白，急需治疗。

　　“咕……是巨型蜘蛛……它们……繁殖期，凶暴得超乎想象……”

　　“明白了，请冷静，我马上处理。”

　　巨型蜘蛛。

　　其密布的体毛含毒，入伤口后逐渐麻痹身体。

　　毒虽致死性低，但真正可怕的是其如圆木般发达的前肢。

　　裹覆钢般坚壳的前肢一击，即便着铠，也如眼前般重伤。

　　“看来这家伙被饕餮吸引，没能躲开。”

　　协助搬运的同期骑士边说边帮忙安置。

　　克蕾雅所在的皇神警备队·讨伐远征部队，接到的讨伐命令远超预期，演变为大规模战斗。

　　连接皇都与伊尔达利亚的平原——其中间地点的洞窟，素为商人野营或避雨之所，亦因魔力积聚，常成魔兽滋生地。

　　此次因小型哥布林与饕餮等低危魔兽群发，任务未交由教皇直属精锐“皇卫之矛”，而下达至克蕾雅所属的皇神警备队。

　　岂料开战后，魔兽总数超二百，蜂拥如受惊之蛇，从洞窟冲出。

　　数量增，种类繁，应对各异。

　　意外事态导致众多伤员，克蕾雅几乎全程投入治疗。

　　此刻未出死者，已是侥幸。

　　“寄宿我身的治愈之力，祛除侵蚀彼身的毒素，化为血肉！”

　　清亮的咏唱声中，克蕾雅双手泛白光。

　　圣力渗入，驱毒修复伤体。

　　幸好男骑士中毒时间不长。

　　伤口愈合，他恢复生气，长舒一口气，向救命恩人致谢。

　　“啊、啊啊……得救了，奥尔良。”

　　“是的，但这装备无法立刻归队。休息一下吧。”

　　又救一人，克蕾雅松口气，脸上却浮现连番治疗的疲惫。

　　无怪乎。此为她入队后仅第三次远征。

　　魔力有限。较前两次，敌的数量与强度截然不同，她的治愈术已近极限。

　　“刚入队的自己怎能示弱。”

　　虽凭意志支撑，她也知继续作战不妥。

　　（不能辜负队长的期望……！）

　　刚毕业，她因治愈术天赋被现队长赏识。

　　“听说了你的事。来我的部队吧。你的力量定会为许多人所需。”

　　治愈术师本就稀少。

　　治愈术属神圣魔术，较攻击、防卫魔术，要求更纯净的精神。

　　需兼具术式精神与知识，通过皇政府严苛考试，方可称治愈术师。

　　治愈术非修复“物”，而是修补受伤的“生命”，乃超越世界之理的奇迹。

　　半吊子知识不仅无用，反可能酿重大事故。

　　通常需十年以上修行——即二十多岁或三十岁始能运用。克蕾雅却在个位数年龄，凭直觉完美驾驭。

　　“这孩子将来必成伟大治愈术师。”

　　“需拜见大司教。”

　　“定是受创造神眷爱之人。”

　　周遭为注定成为治愈术师的她欢呼。

　　克蕾雅身为修道女，常出入教会，却以年轻之身参与战地，实为特例。

　　作为治愈术师与皇神教会司祭，她忙碌而充实。

　　“……雷安君。奥尔良君，没事吧？”

　　“啊，哈，是！”

　　稍喘口气，又一伤兵被送入营地。

　　肩扛疲惫骑士、忧心开口的，正是邀克蕾雅入队的“队长”。

　　“泉边的魔兽已全数扫除。接下来是另一侧，让他在这休息。我已治疗他的伤，但毒素扩散，力气不足。”

　　“明白了，这边请！”

　　“没事了，安心吧。”

　　横卧的骑士不时抽搐，叹息无力。

　　“……队长！您在这！饕餮已全数讨伐。但子蜘蛛群棘手……路易斯副队长班正交战，暂时压制！”

　　“很好，副队长干得漂亮。子蜘蛛毁其母核即可全灭。传话给东侧部队：『西侧引子蜘蛛，集中讨伐母蜘蛛。』见红狼烟为信号。我与路易斯君做诱饵。”

　　“哈！”

　　另一骑士报告，队长即刻指示，苦笑：“这次远征真重。”他拿起剑，飘然态度中暗藏无尽剑气，尽显年轻队长的风范。

　　“……奥尔良君，你用治愈术过度，累积不少疲劳。接下来休息吧。”

　　“啊，不，我……”

　　“没事的。不会再有更多伤亡。得赶紧收拾，不然我们全军覆没。”

　　话毕，队长跃上停驻的马，微笑驱驰而去。

　　西阳将沉，夜幕渐近，魔兽愈发凶猛。如他所言，不能再拖。

　　可靠的背影没入夕阳，克蕾雅顿感疲惫与眩晕，蹲地长吁。

　　……结果，作战成功。看似危急的讨伐远征，未出一死者，用一日圆满收官。太阳已沉，夜空苍月悬于朦胧云间，悠然静驻。

　　“明日清晨归还。路线改为奥尔迪安西砦。”

　　队长决断迅速。夜色中，魔兽已现身街道。疲惫的士兵无法再战，他命在最近的防御据点——奥尔迪安平原西砦过夜。

　　“准许第九皇神警备队驻泊。无足够床位，但今晚好好休息。”

　　在砦兵士长的安排下，众人各自休息，克蕾雅方感战斗真正结束。但疲惫未让她入睡，队友酣睡，她却心绪高昂，夜深仍无眠意。

　　“……若当时战斗再持续……”

　　白昼情景浮现，设想“如果”的未来，她顿感脚下崩塌的恐惧。

　　队长调度得当，未增伤员。

　　但若有……若魔力耗尽，无法治疗，或出死者。

　　熟人在她眼前死去，只因她未能救治。

　　人数多少无关紧要，未来未必无此可能。

　　思及此，她身体僵硬。未满二十的少女，面对死亡太过沉重。

　　恐惧如蛇缠心，克蕾雅紧抱纤弱身躯，冲向砦顶。需吸入清新空气，否则浊心情将令她崩溃。

　　“哈……哈……哈……！”

　　她奔上石制螺旋楼梯，手扶冰凉墙壁，全力疾跑。

　　终见外景时，她气喘吁吁，心脏剧跳。

　　倚栏深呼吸。头顶夜幕铺展，星如沙撒。

　　（……琉琉明年毕业……她定能回应众人期待……）

　　云间可见的美丽夜空，让克蕾雅忆起挚友。亲近之人皆才华横溢。

　　高一级的卡秋莎——艾卡捷琳娜·托尔斯塔娅，已在皇神警备队建功。

　　琉琉——琉西艾娜·芙莉耶，与同窗“女帝”并称双璧天才，传闻毕业后将入皇卫之矛第五部队。

　　唯独自己，恐辜负过高期待，背叛他人，厌恶自己。

　　虽比无人期待更喜被人期待，克蕾雅·奥尔良能为他人所用，被认可。

　　但她也想喊，自己非众人说的那般器量。

　　她无清廉之心，无卓越之力。

　　只因怕人受伤……不，怕因自己致人受伤，怕·自·己·恐·惧·，才从事治愈术。

　　为平复激动情绪，她吐息混杂浊意。

　　“……我能胜任治愈术师吗……”

　　“有心事？”

　　突如身旁传来的温和却略带戏谑的男声。

　　近耳低语，克蕾雅惊得心跳欲迸，猛退。

　　“队……队长！？”

　　“哈哈，抱歉，吓到你了。”

　　克蕾雅按胸惊呼，队长笑称见稀奇，致歉。

　　“真是……队长！别吓我……您总是神出鬼没……”

　　他似无气息，自然融入人群，克蕾雅常觉奇异。

　　“美貌”形容他恰如其分，中性面容讨喜。眼瞳妖艳，时如翡翠，时如深海，战时如传说恶魔的幻琥珀，魅惑如宝石。

　　“今天真辛苦。多亏你，许多士兵免于重伤回皇都。大家都感激你。”

　　“没、没什么……只是做了该做的。”

　　队长的话让克蕾雅脸红如苹果，惶恐。

　　被赞喜悦，却不惯赞美……队长见部下如此，窃笑，伸臂向近在咫尺的星空，满足微笑。

　　“对，你的职责是治愈术师，疗人伤痛。但『想做』与『能做』不同。多亏你，被巨型蜘蛛伤的那人休息一日，明日即可归队。了不起。”

　　“这种地方没法好好休息。”他戏谑，敲击瞭望台石块。无机音被风掠走，二人间归于寂静。

　　“……这么晚不睡，是吓到了？”

　　“！那是……那个……”

　　风声虫鸣中，队长的话让克蕾雅无言。沉默反证其言，队长淡笑：“治愈术师的宿命。”

　　“是……未来你或救不了某些命。某天，你必将面对某人终结。我们活在这样的世界，无法回避。”

　　“是……”

　　入队前她已知。

　　魔兽讨伐常伴危险。

　　骑士丧命的故事屡闻。

　　治愈术无功，友殒，骑士转司祭的传闻亦有。

　　作为生命最后防线的治愈术师，需有接纳死亡的胸襟，周遭常告诫。

　　即便如此。

　　大司教米哈伊尔·罗什教导：“以神之名，人人平等，皆有获救权。”生命平等，士兵、平民、罪人，价值同等。

　　战死者、害人罪人，在伟大创造神前，皆应得救。

　　这是皇神教义，献身神的他们应守的指引。

　　然而。

　　“……但，奥尔良君。残酷地说，命绝不平等。”

　　身旁队长的声音，冷淡否定这理想。

　　“违背皇神教义，不能公开说。人命绝不平等。比如……教皇与陌生旅人皆濒死，只能救一人，你选谁？”

　　“那是……”

　　不言而喻，教皇。但这违背宣扬平等的皇神教义原旨。

　　“你挚友濒死身前，旁有持刀男子同样倒地。只能救一人，你选谁？”

　　“……我想，会救朋友。”

　　“不知他是否真凶？……放心，这是人之常情。”

　　虽似诡辩，但若真遇，克蕾雅确信会选教皇、朋友。

　　“问题在于，决定非依法律或宗教，而是当时你的情感。不止你，人皆无意识为他人定价。人·的·价·值·，由他人观感、其对己或社会的利害决定……由『他人之目』强制裁定，无论本·人·如·何·想。”

　　队长望克蕾雅的眼，金光妖异，含放弃与冷酷。

　　“谁能定义情感？如此模糊的判断，正义与大义有几分？我这暴论，或影响你未来判断。人类判断脆弱模糊。常理、良知成思想，思想成信条，信条成信仰。人自以为是己见，擅自评人价值。故，命无法平等。”

　　“……”

　　“作为治愈术师、骑士，你需牢记：对和平的强烈信念，为人用力的意志，达成此志的实力，以及……平等与博爱的理想是误判、杀己的毒……”

　　如神遣使者揭示世理，似见未来，队长语气坚定。

　　“……你入皇卫之矛，只是时间问题。”

　　——！

　　“什、什什、什么，队长！？”

　　突兀的话打破紧张气氛。虽似戏言，非讽刺或空想，克蕾雅更慌，呛声反驳。

　　“再说，您比我更适合皇卫之矛！”

　　“我识人，但非卓越骑士。现在的位子只是机缘。若时间稍移，你或已是队长。”

　　直率温暖的话让克蕾雅脸更红。

　　“没、没那回事……”

　　她自知受特别对待。十余岁随军出战，专精治愈术，前所未有。故总觉被高估。

　　“奥尔良君。谦逊美德，但为工作骄傲亦重要。你绝对值得骄傲。”

　　他断言。

　　“给你个小预言。托尔斯塔娅君、阿尔瓦雷斯君、芙莉耶君，还有你……你们将大改皇都，甚至改变其存在方式。”

　　他眨眼，顽皮一笑。克蕾雅觉其魅惑眼瞳，天生惑人。

　　“呃……不太懂您的意思……”

　　“哈哈，到时就懂了。总之今日辛苦了。好好休息，我去巡查。别吹夜风太久，小心感冒。”

　　“啊，哈，是！队长也辛苦了！”

　　队长不显远征疲态，朗然隐入砦内，瞭望台复留克蕾雅一人。

　　若真有机会入皇卫之矛。

　　对皇都人、对志为骑士者，这是至高荣耀。

　　“我……皇卫之矛……”

　　她知无需治愈术的世界最佳。

　　无人受伤，无魔兽侵扰，如创造神时代最佳。

　　但现实如此，治愈术被需，能用者被求。

　　队长的话意难解，心湖泛起不平静的波澜。

　　“……队长，您究竟看到了什么？”

　　对留下谜语离去的队长，克蕾雅的话语，终未传达。

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