当天晚上库沙很有效率的包下黑猫酒馆来办一场欢迎会，欢迎新人哈利的加入与庆祝“三剑士”成员维克托与史坦利回归。

　　库沙一脸认真的表示，因为关系到冒险者之间团结互信之类的神秘原因，所以今晚仅限受邀对象可以参与。

　　派对核心成员当然是瘸脚公会所有的冒险者，以及做为欢迎会主角的哈利。

　　听起来很像上辈子听说过的那种大学体育社团传统，强迫每届加入的新社员要喝下由社团前辈所调配的恶心综合饮料之类的整人游戏。

　　话说回来，冒险者确实很有那种体育性社团的感觉，彼此的关系合作又竞争，充斥着男人之间幼稚的浪漫与友谊，看来男人这种生物不管在哪个世界都是大同小异。

　　总之，在库沙的要求下，今晚莫莉大妈留下了一整只紧急制作出炉的烤全猪、三桶麦酒和一些蔬菜沙拉后，就与厨师老公诺鲁尔两人一起早早回去休息，并吩咐酒杯餐盘可以先叠在水槽处，明早她会收拾。

　　作为公会方代表的约翰与德鲁理所当然地回避，所以早早用完晚餐后就回到自己房间了。

　　因为公会职员受到严格的职业规范，职员守则中明定不得与冒险者同席饮宴，以避免在日常业务中有徇私舞弊的空间。

　　作为例外状况还需要事先申请核准报备，例如几年前春之祭典后的庆功宴就是提前申请的特例，这件事当然我也是后来才知道。

　　我的母亲卡蒂儿身为哈利生命中的贵人，同时也为了支援今晚酒馆娘的桌边服务，也作为同席者参加。

　　比较让我感到意外的是，我与师傅维洛迪丝也在欢迎会的受邀名单当中。

　　库沙表示虽然我与师傅都尚未在公会正式注册，但毫无疑问都是未来顶尖的冒险者。

　　冒险者是一种比起文字规则，更加重视实质意义的职业。

　　可能是因为每天刀口舔血生活的人，比起繁文缛节更加重视现场实用主义的关系，所以我与师傅也被算作是“广义”的冒险者而被认可了。

　　师傅对于能近距离观察到“冒险者间的神秘仪式”感到兴致高昂，我对此倒是不抱太多期望。

　　基本上当约翰、德鲁与父亲亚当都不在，然而冒险者与母亲同时在场，就好像羊、狼与猎人要轮流搭乘独木舟过河的益智游戏一样，只要让狼与羊同舟共处，是一定会出事的。

　　这段时间也因为着迷于魔法研究与维洛迪丝两人的房内约会，已经一阵子没有去旁观（偷窥）母亲与冒险者间私底下的活动。

　　但我猜想根据最后一次与维洛迪丝在治疗室外一起窥见的情景判断，只会更加深入，没有可能还保持相同水准、甚至往回走的道理。

　　或许今晚也是一个契机，可以了解现在母亲与冒险者们进行着怎样的“私下互动”。

　　欢迎会的气氛相当热络愉快。

　　冒险者们纷纷包围着维克托与史坦利，七嘴八舌的分享两人不在亚当村的这段期间大森林内的新情报，同时维克托与史坦利则是分享临森城与马车村的一些见闻。

　　对冒险者来说，情报就像是武器一样重要，常常会在意想不到的地方派上用场，打听多少都不嫌多。

　　桌子的另一头，哈利与母亲热切的聊着当初逃家后临森城内的风波，以及后来如何辗转来到亚当村的往事。

　　维洛迪丝也对这种为了逃离讨人厌的求婚骚扰，下定决心一个人勇闯天涯远走高飞、然后巧遇心上人成家生子的女子浪漫冒险故事相当感兴趣，听得津津有味、连连点头。

　　对哈利来说，母亲是儿时憧憬的对象，也是那个高不可攀但又突然在生命中消失的温柔天使，现在光是待在同一个空间这样气氛融洽的谈笑着往事，就有好几次差点兴奋得整个人晕过去。

　　如果生活在前世，哈利一定是那种将所有身家全部投下去支持本命拿到每周排行冠军的那种死硬派偶像宅吧。

　　至于我则是坐在两群人的中间，一边享用着美味的烤猪，一边同时旁听着两边的话题，毕竟母亲过去的故事与大森林、南方城市的情报，哪一边我都不想错过。

　　值得一提的是，这道烤全猪三年前的“春之祭典”庆功宴也有登场过，但我当时还未满两岁，没办法享用这道鲜美的料理。

　　现在终于可以好好享用鲜嫩多汁的烤猪肉，实在是人生一大享受。

　　十几个人一边吃一边愉快的聊着，没三两下就把整只烤猪吃得一干二净，只留骨架。

　　连用来去油解腻的蔬菜沙拉也清洁溜溜，被平时不爱吃菜的冒险者们一扫而空，只有麦酒还有一桶剩余。

　　库沙见众人吃饱喝足，意识到要进入下一阶段，于是用酒杯连续轻敲桌面。

　　没多久整间酒馆的人都停止交谈，只听见酒杯规律的敲击声，每个人都转身看向库沙，静静的等待发言。

　　“真不习惯在这种场合说话呀，那么……混蛋们，吃饱了吗？今晚的目的没忘记吧？”

　　迎接而来的是一阵阵欢呼与口哨声，冒险者们好像都已经等这一刻很久了，只有“三剑士”的成员显得状况外，不晓得接下来会发生什么事。

　　我与维洛迪丝当然也是一头雾水，酒馆内只有一人的反应与所有人都不同，是母亲卡蒂儿。

　　卡蒂儿的反应并不是状况外，而是明显的紧张、焦虑和不安。

　　或许母亲清楚知道接下来会发生什么，但对于“那件事”感到不安与害怕。

　　母亲不断四处张望，又不时将目光看向我；当她发现我也在正在观察她时，又不自然的将目光移开，是个很不熟练的隐瞒者。

　　我在心中暗自下定决心，虽然还不知道等等会发生什么事，但只要库沙等冒险者胆敢强迫母亲去做她不愿意的事，例如说强暴、胁迫之类不入流的手段，那么今晚可能就要见血了。

　　我默默计算每个人的距离与相对位置，只要先取下库沙与莫干，剩下的冒险者都不值得一提，不过是等待收割性命的韭菜。

　　“咳咳，肃静、肃静！今晚，我们有新朋友、也有老朋友回到我们的行列，我们由衷感到喜悦，让我们一同举杯欢迎他们！”冒险者们将“三剑士”围在人群中间碰杯，今晚的主角们腼腆地笑着，接受众人的祝福与喝采。

　　“你们在外头有些新的刺激与成长，我们在村子里这段时间也不是一成不变唷！想要在亚当村成为好冒险者，村子里的互动礼节是一定要铭记在心的，毕竟要好好搞好冒险者与民众之间的关系嘛。”

　　当库沙提到“搞好关系”时，特别在第一个字加了重音，让冒险者们开怀大笑，纷纷起哄。

　　为了不让杀气外泄、打草惊蛇，我冷静凝视着每个冒险者身上的要害，试着将所有致命弱点连成一线，暗自计算以一刀的轨迹能划开多少人的咽喉。

　　“那么，有关亚当村内的注意事项，就有请大家最喜爱的卡蒂儿夫人来为各位说明啰！你们说好不好呀？”一阵掌声叫好后，所有人将目光焦点集中在卡蒂儿身上。

　　母亲有点不安又尴尬的左顾右盼，又看了我与维洛迪丝一眼，然后小小声地说：“那……那个……亚……亚力斯…和……精灵……小姐……也在……不太……不……好吧？晚……晚一点…的话……呢？”

　　库沙听了以后走到我与维洛迪丝身旁坐下，用轻松闲聊的口吻说道：“恩恩？注意事项是什么见不得人的东西吗？亚力斯也是优秀的冒险者，这些事情他也有权知道吧？”

　　卡蒂儿深吸一口气，转头对着我说道：“亚……亚力斯……你……你可以……先回家？或……或是……跟……跟精灵小姐……先回房间吗？”

　　母亲见库沙无意退让，转而要求我、希望我先离开现场。

　　换句话说，卡蒂儿并不是不乐意或抗拒等等“要做的事”，只是不希望被我与维洛迪丝撞见。

　　当我意识到这件事的时候，总觉得内心中有一个角落崩塌了。

　　“哺哺～！搞差别待遇可不好喔，这样会伤害到小亚力斯幼小的心灵唷！嘛嘛～不过如果这是家庭教育方针，我们也不好插嘴说些什么。怎么办，亚力斯？你妈妈觉得冒险者的事情对现在的你来说还太早了喔，要在这里先回家去找爸爸讨拍拍吗？还是与维洛迪丝一起回房间去好好『研究魔法』呢？”

　　除了哈利与维洛迪丝依然一头雾水以外，其他的冒险者见状也跟着纷纷起哄，说着一些：“这个亚力斯就是逊啦”“不公平～不公平啦”“小孩子睡眠发育很重要，上床时间到了啰”“呀哈哈哈哈～”“听话，让我看看！”“哇哈嘎嘎嘎！”

　　喧闹声中，唯独我与母亲两人相视而望、不发一语，库沙则微笑看着我们两人眼神交流。

　　“我……我想留下来！”

　　不晓得今晚会发生什么事，但我想要亲眼见证这一切。

　　当我下定决心留下，维洛迪丝自然也无意先行离开。她看我一脸肃穆的神情，走过来轻轻握住我的手，好像想给我一些支持的力量。

　　“小孩子成长真快啊，亚力斯已经成为一个出色的男人了，真令人感动呢。那么，你准备好了吗？过了今晚就没有回头路了唷？”库沙认可了我的决心，转头看向卡蒂儿。

　　只见卡蒂儿紧张而苍白、毫无血色的脸庞，在库沙眼神鼓励下轻轻点头。

　　紧接着神奇的现象在眼前发生了，原本苍白的脸颊不仅迅速恢复红润、整个头部包括耳尖、甚至身体都开始呈现浅浅的粉红色，看上去像是因为羞红充血的状态。

　　冒险者们像是准备许久一样纷纷卡位，重新将卡蒂儿团团包围在众人中间。

　　每个人都摩拳擦掌，兴奋之情溢于言表，一瞬间整间酒馆的气氛好像点燃一样沸腾了起来。

　　在众人热情注视、高度引颈期盼下，我的母亲卡蒂儿终于缓缓开口说话了：

　　“我……我是亚当村的村……村长夫人，卡蒂儿．沙莱特，请……请多指教！”母亲结结巴巴说完以后，顺势鞠了一躬，好像今晚才与在场人士初次见面一样。

　　明明只是一句极其普通的开场白，但所有冒险者都回报以热烈的欢呼喝采，好像刚刚听到了什么不得了的宣示一样。

　　冒险者像是中邪一样，用狂热的眼神紧盯着人群中的卡蒂儿，仿佛现在她全身赤裸。

　　“出身自……临森城中……古老尊贵的……沙莱特家……中的……四……四女，嫁与……村长……亚当先生……为妻。”

　　“哦哦哦哦哦！”

　　“村……村长夫人的职责，就……就是成为村长的后……后盾，在村长背后……支持着村子的运作。”

　　“哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”

　　“因为冒险者是亚当村重要的安全与经济支柱，所以欢迎与支……支援冒险者的活动，也是村长夫人……的……任务之一。”

　　“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”

　　“冒险者是高危险的职业，得益于我的天赋，我会在冒险者受伤时提供治疗。”

　　“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”

　　每一句的段落，冒险者都报以热烈的欢呼与掌声，尤其是提到“支援冒险者”时。

　　卡蒂儿好像受到鼓舞一样，由一开始不太有自信，断断续续结巴的样子，渐渐变得可以流畅地讲完一整句话。

　　有别于其他兴奋的冒险者，库沙则是表情欣慰地看着这一切。

　　“村长就像是村人的父亲一样……照顾着大家，所以……村长夫人……自然……也就像……是冒险者的夫人……也就是……像老婆……一样……照顾着……冒险者……”

　　“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”

　　不等这句话讲完，原本就震耳欲聋的欢呼声，此时甚至是两倍以上，或许远从大森林都听见。

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