尽管王婆把尸体擦得很干净，但要瞒过仵作还是很难。

　　遇到有经验的，一眼就能看出来。

　　暴死的人大多面目狰狞，凶案现场则更加血腥。

　　仵作的工作，就是替官吏翻动尸体，再把具体情况报给官吏。

　　时间长了，这一块便交给仵作负责。

　　仵作不是官也不是吏，通常由贱民担任，儿子连科举都不能参加。地位低下抗压能力就差，于是真相便成了一种交易。

　　潘金莲对西门庆还是相信的，她现在只有一个任务，就是扮成伤心的婆娘。

　　当时天还没有亮，她便“咿咿呀呀”哭起了养家人。

　　虽然声音不算大，但已经足以让四邻听清了。

　　大家纷纷前来打探，有多嘴的便问起了原因。

　　潘金莲虚掩着脸作流泪状：“大郎害心疼病好多天了，经过多方医治也没好转，于昨夜三更不幸去世了。”大家自然不会相信，但又不便刨根问底，只好站站走了。

　　王婆一个人忙前又忙后，好像是她家死了人。

　　她先去订了一口松木棺材，又去买了一些香烛纸钱，又到报恩寺请了几个和尚，又叫帮工的去请何九过来殓尸体。

　　潘金莲看着挺能的，一旦事情摊到头上，却像个没头苍蝇似的，什么都指望她。

　　王婆也怕露出破绽，凡事总是主动上前兜揽。

　　眼下要过先仵作这一关，只有仵作认可了才能下葬。

　　这件事关乎生死，绝对不能掉以轻心。

　　何九并没有当作大事，直到晌午才从家里出来，途中又去看了郑爱香。

　　昨晚他赢了二两银子，便赶紧买了一枚戒指。

　　郑爱香果然好了许多，还破例让他在炕沿坐了。

　　郑爱香是个唱的，今年十八虚岁。

　　他这身份不光不能纳妾，连院里姑娘都嫌弃。

　　他和郑爱香认识半年了，到现在手都没有拉上。

　　他能做的只是多做贡献，希望有一天能“金石为开”。

　　就这样间扯几句，这才起身离开。西门庆早在路边等着了：“老九，你这是去哪儿？”何九赔着笑脸说：“昨夜武大死了，小人过去殓尸体。”

　　西门庆招了招手：“你先等一下，我有话要说。”说完把他让进酒楼。

　　何九有点惊讶：“大官人这是为何？”西门庆单手一指：“老九请上坐。”何九连连拱手：“小人不敢，小人怎能与大官人平起平坐呢？”

　　西门庆显得十分谦和：“你不要见外，还是先坐下吧。”何九又谦让一回，这才欠着屁股坐了下来。

　　西门庆连忙吩咐：“小二，给我们上一瓶好酒，再弄几个好菜。”

　　何九听了更加忐忑，不知他要捣什么鬼。

　　平时巴结都巴结不上，今天竟然成了座上宾。

　　看来这里面有点名堂，弄不好就与武大有关。

　　难道武大不是好死的吗？

　　真要那样就麻烦了。

　　此前他也听过一些传言，但没怎么往心里去。

　　这位大官人的风流事太多，今天找这个，明天找那个，谁有耐心仔细打听。

　　再说了，武大又是什么货色，他的老婆能好到哪里呢。

　　当时他还觉得好笑，认为西门庆口味太重，死猪癞狗都往床上拖。

　　现在看来，恐怕是自己误判了。

　　他又不敢推辞，西门庆是知县的大红人。

　　真要开罪了西门庆，这份差事就保不住了。

　　他正在权衡利弊，西门庆已经摸出一锭银子：“老九，这点银子你先收下，事后我另有重谢。”何九叉手回道：“大官人有事只管吩咐，只要小人能做到的，就一定不会推辞。”

　　西门庆微微一笑：“也没什么大事。你不是要去武大家吗？有些事情还请遮掩遮掩。”何九连忙保证：“原来是为这个？那包在小人身上了。”说完又把银子推了回去。

　　西门庆有点恼火：“你怎么还在推辞？是不是不想帮我？要是你有什么难处，我让知县大人另外派人。”何九这才把银子揣起来：“大官人多心了，小人不是那个意思。”

　　就这样又喝了几杯，西门庆这才叫来酒保：“你先记在账上，明天到铺子里支钱。”酒保点头哈腰地表示：“不急，不急。”西门庆大嘴一撇：“结了好，我不喜欢拖。”

　　临走前他又吩咐一遍，“老九，这事你千万要用心，不能让别人看出什么。只要把事情办妥了，事后我会重重酬谢。”说完“啪”地甩开折扇，大摇大摆地走了出去。

　　何九知道这银子烫手，但又不敢不收。

　　正好最近用钱地方多，那就先留着花吧。

　　至于武松回来如何应付，只能到时候再说了。

　　等他到了武大家门口，几个火家已经在候着了。

　　何九大声问道：“武大是怎么死的？”有个火家回道：“他家大娘子说是害心疼病死的。”何九哦了一声：“之前都找谁看了？吃过谁的药？”火家两手一摊：“这个谁知道。”

　　何九之所以这样说，不过是虚张声势罢了。

　　意思让别人知道，他不会徇私枉法。

　　王婆根本不领情，还嫌他问这问那的：“你怎么现在才来？别人都到大半天了，一群人就等你一个。”

　　王婆这样也是虚张声势，表明她的后台很硬。

　　何九听了自然不爽，但又不敢乱发脾气。

　　他只好小声解释：“小人有事来迟一步，还请主家见谅。”说完快步进到屋里。

　　倒是潘金莲有点紧张，眼神躲躲闪闪的，就怕何九会追问什么。

　　好在她是“苦主”身份，只要道个万福就可以了，不用怎么敷衍。

　　就这袅袅娜娜地一拜，便让何九明白几分了。

　　难怪西门庆要送银子呢，原来根子在这里。

　　可他现在什么也做不了，还得想办法帮着遮掩。

　　他随便问了几句，便说要查验尸体。

　　阴阳一听连忙走到近前，替他揭开了盖脸的白绢。

　　火家一看就炸了：“这脸怎么紫了？鼻孔里还有血迹，是不是中毒了？”何九眼睛一瞪：“你胡说什么呀！这天气暑热的，哪能不走点样。”

　　那火家自然不服：“这才四月份！不要说放一天了，就是三四天也不碍事。”何九有点恼火：“你懂什么？我验了一辈子尸首，真有什么能看不出来吗？”说完让他们把尸体抬进棺材，然后“叮当”几锤砸实了。

　　王婆赶紧拿出一吊钱，让何九打发几个火家。

　　这几个也是想要好处，不然不会咋咋呼呼的。

　　如果不及时应对，就有可能闹出乱子。

　　一旦张扬出去，那就没法收拾了。

　　何九并没有当回事：“主家打算什么时候出殡？是土葬还是火葬？火葬得提前招呼。”王婆立即答道：“大娘子说了，七天后出殡，抬到城外去焚化。”何九把工具一收：“知道了。小人有事先走了，到时候再过来。”

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