午后的南塘码头浸在潮湿的江风里，船桅摇曳的阴影下，林舒琼由崔府府兵层层护卫着踏上岸。

　　她鬓发微乱，锦缎斗篷下摆溅满泥点，连日奔波令她面色苍白，可眸光触及迎面奔来的身影时，却骤然亮如星子。

　　“文俪姐姐——”她喉头哽咽，未尽之言已被苑文俪紧紧攥住双手。

　　那双手保养得宜，此刻却冰凉透骨，指尖止不住地轻颤。

　　苑文俪将她的掌心贴在自己脸颊，反复摩挲，仿佛要确认眼前人真实存在 “一路上……可有受伤？华先生说你遇伏时险些被流矢所伤……”话音未落，她忽地噤声，目光扫过林舒琼袖口一道寸长的裂痕，内里纱布隐约渗出血色。

　　林舒琼反手扣住她手腕，力道大得指节发白。

　　三日前那片嗜血密林的阴影再度袭来——马车骤停时箭雨破空，华渝挥剑格挡的铮鸣、马匹惊厥的嘶鸣、侍卫倒地的闷响混杂成一片。

　　她被亲卫推入荆棘丛，枯枝刮破锦绣，毒镖贴鬓飞过。

　　最险一刻，伏兵刀刃已劈至眉睫，正是苑文俪暗中布置的死士如鬼魅现身，以血肉之躯替她挡下致命一击。

　　“无事……我无事。”她深吸气，强迫颤抖的嗓音稳下来，却掩不住眼底血丝，“姐姐安排的影卫来得及时，”她忽然顿住，目光凝在苑文俪发间——那支惯戴的累丝金凤簪竟换作素银，簪尾缠着一缕墨色丝线。

　　是了，这是崔家暗卫传递追杀死令的旧俗。

　　这一刻，林舒琼才知道苑文俪为了保护自己做出了多大牺牲，对方为了女儿几乎吃斋念佛了小十八年，眼下为了自己硬是再次破戒，一时间，林舒琼心口剧痛，终是泪如雨下 “这一路，我总梦见……梦见归寅、归寅浑身是血的模样……他同我分头而行，也不知、不知他……”

　　“莫说了！”苑文俪猛地将她拥入怀中，掌心一下下拍抚她脊背，像幼时哄她被噩梦惊醒时那般。

　　两个女人的颤抖透过衣料交织，她在林舒琼耳边一字一顿道 “既到南塘，纵是阎罗亲至，也休想再动我姐妹分毫，归寅那孩子自小便胸怀乾坤，定能安然无恙抵达南塘，你莫要多想，安排去接应他的人我早已备下，莫慌。”说罢，苑文俪温柔拭去女人眼角残泪，强扯出笑意 “已备好你最爱的梅子汤，卧房熏了你惯用的苏合香。待泡透汤泉驱尽寒气，今夜你我同榻而眠——就如当年，你在北域风雪夜里钻进我军帐那般。”

　　暮色渐沉，南塘崔府内灯火次第亮起，映照着苑文俪匆匆穿梭的身影。

　　“好、好，我全听姐姐的。”

　　林舒琼这句轻柔的应答犹在耳畔，让苑文俪连日紧绷的心弦终于稍松。

　　她亲自将舟车劳顿的义妹安顿在早已备好的“听雪轩”，这里的每一处布置都依着林舒琼的喜好 窗边是她最爱的湘妃竹，案上摆着未竟的刺绣，连熏香都是特意从旧宅取来的苏合香。

　　待林舒琼歇下，苑文俪立即转入书房，铺开信纸。

　　墨迹在灯下泛着微光，她将林舒琼已平安抵达的消息细细写明，每一笔都带着如释重负的郑重。

　　这封送往靖国公府的密信，她交由跟随自己多年的暗卫亲自护送 “务必亲手交到国公爷手中。”

　　安置好这一切，她又匆匆去往客院。

　　华渝的住处安排在府中最清净的“杏林斋”，与文云升的药庐仅一墙之隔。

　　她推门而入时，华渝正在整理药箱，满室弥漫着草药的清苦气息。

　　“这一路，多谢先生了。”苑文俪郑重施礼，华渝只是摆手 “分内之事。”他目光扫过她眉间的倦色，取出一个青瓷药瓶，“睡前服一丸，安神。”

　　晚膳时分，听雪轩内暖意融融。

　　苑文俪特意吩咐厨房做了林舒琼最爱的蟹粉羹和桂花酿藕。

　　她不断为义妹布菜，目光却始终不离对方苍白的脸色 “今日泡过汤泉，可觉得松快些？”

　　“姐姐费心了。”林舒琼小口饮着羹汤，眼角泛起暖意，这汤泉确实解乏，只是想起路上种种，仍心有余悸。

　　她放下汤匙，轻声道 “若非姐姐派来的影卫及时赶到……”

　　“都过去了。”苑文俪握住她微凉的手，“既到了南塘，这些事自有我来操心。”她细细说起明日安排 已请来南塘最好的绣娘为她们裁新衣，库房里寻得几匹难得的云锦，正好做两件一样的披风。

　　而此时一墙之隔的药庐内，又是另一番光景。

　　华渝推门而入时，文云升正对着药碾发呆，连师兄到来都未曾察觉。

　　直到华渝自行斟了茶，在窗边坐下，他才慌忙起身。

　　“师兄何时到的？”

　　“刚到。”华渝吹开茶沫，目光扫过屋内堆积的药材，“那丫头呢？让我看看她的脉象。”

　　文云升脸上顿时焕发出神采 “这两日精神见好，一早就去庄子上散心了。”他迫不及待地引华渝查看近日的脉案，语气中带着难掩的欣喜 “脉象比上月平稳许多，前日竟能自己走到花园了……”

　　然而他兴奋的话语，在华渝搁下茶盏的轻响中戛然而止。

　　“师弟。”华渝的声音突然转冷，“莫要生出妄念。”他目光如刀，直刺文云升心底，“崆清派的规矩，你应该清楚。况且崔隽柏于本派有恩，大恩！记住你的身份——”

　　他刻意顿了顿，每个字都重若千钧 “你，只是也只能是个大夫。”

　　这话如同寒冬泼下的冰水，让文云升瞬间僵在原地。华渝不再多言，取了脉案便转入内间药房，留他独自对着一室药香发呆。

　　“大恩吗……”文云升苦涩一笑，缓步走向院中。

　　暮色里，一株白梅开得正盛，让他想起去岁冬日，崔元征和苑文俪就是在这株梅树下，苑文俪看着崔元征第一次能自己站满一炷香时间，脸上绽开的笑意，比枝头的梅花还要明艳。

　　这些年来，是他守着她们熬过一个个寒冬，是他试遍百药寻得一线生机。

　　可为什么，想要永远守护这份笑容，就成了【妄念】？

　　梅意姑娘的欲言又止，苑文俪提及亡夫时刻意避开的目光，还有此刻师兄的告诫.……所有人都像是在提醒他，这份情谊终究逾越了本该守住的界限。

　　夜风拂过，梅香如诉。文云升站在渐浓的夜色里，身影显得格外寂寥。他知道师兄说得对，可心底某个角落，总还存着不肯熄灭的微光。

　　而听雪轩内，烛火温存。

　　苑文俪正为林舒琼梳理长发，动作轻柔如对待易碎的珍宝。

　　铜镜里映出两张不再年轻的面容，却仍带着少女时代就有的默契。

　　林舒琼指尖轻抚过苑文俪如云的乌发，象牙梳在烛火下泛着温润的光泽。

　　她声音轻柔似春夜细雨 “姐姐信上说起音音大好，我这心里便像推开一扇积尘的窗，透进光来。只不知那孩子如今可愿见我这姨母？自两年前南塘一别，她那声【舒娘娘】总在我梦里绕着。”

　　苑文俪抬手复上她微颤的手背，眼底漾开笑意 “那皮猴儿哪坐得住？前日能下地就走不动道，天不亮就揣着药房账单往庄子去了，说是要亲手打点去秋的药材收成。你瞧这院子，没了她蹦跳闹腾，反叫人空落落的。”

　　“当真能去庄子了？”林舒琼手中玉梳一顿，泪珠倏地砸在梳齿间。

　　她忽而起身转到苑文俪面前，眼眶泛红却带着笑 “我就知道……就知道这孩子福气大着呢！”她重新执起梳子，动作轻缓如拂柳，却将楼朝赋咯血昏厥的惊险、华渝施针救急的凶险，以及汤药无效时自己跪在佛前发愿的情形细细道来。

　　说到痛处，梳齿不经意勾断一缕青丝。

　　苑文俪反手握住她冰凉的指尖，取过梳子轻轻放在妆台上。

　　铜镜映出两张不再年轻的面容，一如二十年前她们在边关大营共梳长发的夜晚。

　　“盼儿，”她唤着林舒琼的乳名，声音沉静如古井水，“当年的事，你当我真不明白？隽柏战死沙场，你夫君楼巍活着回来，你总觉得是他占了隽柏的阳寿——”她感觉到掌心的手指猛然一颤，却握得更紧，“可战场上刀剑无眼，活下来的人，心里插着的刺只怕比亡者更多。”

　　妆匣最底层躺着支断裂的银簪，是昔年林舒琼及笄时她亲手所赠。

　　苑文俪取出簪子，断口处早已磨得温润 “这些年来，音音冬日的貂裘、夏日的冰缎，哪件不是你精心备下？她六岁染天花那次，你跪在医馆外头磕头磕得满额是血……这些，难道抵不过旧年阴差阳错？”她将断簪轻轻推过镜面，“若你我要算账，当初在朔北，早该冻死在那个雪夜里了，你才十五啊那年，背着半人大的药箱就跟着我和隽柏去朔北，这一桩桩一件件事下来我还能不知你性格如何。”

　　林舒琼的泪水汹涌而出，滴在断簪上溅开细碎水光。

　　她突然从袖中抽出一封火漆密信按在妆台上 “姐姐若此刻反悔冲喜之事，我立刻烧了这婚书！楼巍欠崔家的，我来生做牛马偿还……”话未说完已被苑文俪拥入怀中。

　　那个怀抱依旧带着木兰香，如同多年前她们在尸横遍野的战场互相搀扶时闻到的气息。

　　“傻盼儿，”苑文俪轻拍她颤抖的脊背，声音含泪带笑，“隽柏拼死救下楼巍，难道是为看我们反目成仇？你当音音为何偏在此时好转？定是那倔汉子在天上急得跳脚，催着两个孩子续上这断了的缘分！”她望向窗外沉沉夜色，仿佛见故人策马踏月而来，“明日我就修书给楼巍，告诉他——两个孩子大喜那日，定要备三杯最烈的烧刀子，我和你要同楼巍好好喝一回。”

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