【熹平四年（175年）春，洛阳】
曹操父曹嵩斥资一亿钱，于灵帝“西园卖官”中购得洛阳北部尉职。曹操就任，掌雒北治安，并与沛国丁氏联姻。
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熹平四年春，雒阳的柳絮飘得恼人，粘在崭新的玄色官袍上，拂也拂不尽。
我端坐于洛阳县廨北部尉的廨舍内，指尖摩挲着案上那方冰冷的铜印。
窗外，是北部尉治下混乱的街衢——权贵家奴横冲直撞，游侠儿当街斗狠，宵小之徒夜盗昼抢，更有那阉竖亲眷，视王法如无物。
空气里弥漫着一种腐烂的甜腻，混杂着酒气、脂粉气，还有一丝若有若无的血腥气。
这便是桥公口中“水深”的雒阳，这便是父亲曹巨高一亿钱为我“买”来的起点！
“北部尉曹操，拜见府君。” 我对着空无一人的廨舍沉声道，嘴角扯出一丝冰冷的弧度。
一亿钱！
足够买下谯县半城！
换来的，不过是这秩四百石、专司“宵行夜游、斗殴盗窃”的微末之职。
父亲那张堆满世故笑容的脸在眼前浮现，他以为这是通天捷径，却不知我曹孟德眼中，这洛阳北部，正是我磨砺爪牙、试剑天下的第一块磨刀石！
“尉丞！” 我扬声唤道。
一个精瘦干练的中年属吏应声而入，躬身行礼：“下吏在。”
“取《尉律》来！再寻十根上等硬木，赤、白、青、黄、黑五色，各染两根！要碗口粗细，丈二长短！” 我的声音不高，却带着金铁交鸣般的决绝。
尉丞猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑：“五色棒？明廷…这…”
“怎么？” 我目光如电，刺向他，“本尉新官上任，欲以先王之法，整肃纲纪，不行么？”
“行！行！下吏这就去办！” 尉丞被我的目光慑住，不敢再言，匆匆退下。
五色棒！
《周礼》有载，司寇掌刑，以五色之木，分示五刑之威。
在这纲纪废弛、权阉当道的雒阳，我偏要竖起这早已被人遗忘的古老刑具！
我要让这五色斑斓的硬木，成为悬在那些魑魅魍魉头顶的利剑！
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是夜，谯县曹氏在雒阳新置的宅邸张灯结彩。
红绸刺目，喜乐喧天，宾客盈门。
父亲曹嵩红光满面，穿梭于满座朱紫公卿、豪商巨贾之间，揖让酬酢，谈笑风生。
一亿钱买来的，岂止一个北部尉？
更是与沛国谯县豪族丁氏的联姻，是攀附权贵的阶梯。
我身着玄端