萧湘很快能够下地，她去镇上买青琅爱吃的香糖果子，装在竹篓里，脚步轻快穿过松树林，看到前方有人交手，以多欺少，围攻一个黑衣人。

　　数只皂雕追紫燕，一群饿虎咬羊羔。

　　她定睛一看，被困的黑衣人身影有些熟悉，是昔年指点自己的蒙面少年，暌违三年，他身手越发凌厉，只是孤立无援，寸步难行。

　　她藏好竹篓，伺机而动，偷袭了两个杀手，撕开缺口。

　　少年不急于撤退，闪身朝她投出宝剑，她不假思索接过，仿佛回到以前交手的光景，拔剑出鞘。

　　剑刃如同白虹闪亮，轻盈似秋水，她不由得暗道，好剑！当即痛快淋漓厮杀，气势如虹，锐不可当。

　　少年亦是惊喜，同她双剑合璧，心有灵犀，将一干人杀得落荒而逃。

　　他向她笑说：“我以为你忘了我。”

　　萧湘背好竹篓，说：“先生指点过我，我是不会忘记的。”她自有师父，就称呼他是先生。

　　“我没那么老。没想到莫邪和你这样投缘。”他高兴道。

　　她回过神，以为提醒她还剑，赶紧完璧归赵。

　　他却有点失落，问：“你不喜欢它？不想拿着它去闯荡江湖？你若愿意随我进京，我把它送给你。”

　　萧湘猜想没准是人家的传家宝，说：“太贵重了，我不要。我想回乡照顾母亲，嗯，还有成家。”

　　少年瞥见竹篓里放着两捆丝线，俨然是男子所用，眼神微微暗淡，须臾笃定说：“好，我不强人所难。你记住我的名字，我叫西陵琇。”

　　她点了点头，有些过意不去，想要分他些香糖果子，他摇了摇头，说：“这不属于我。”头也不回离去。

　　她别了西陵琇，来到青琅家里。他和她分享香糖果子，笑说：“吃甜的心情好，我在家里的时候，生病吃药都是甜的。”

　　“胡说，我娘的药闻着就苦。”她说。

　　青琅碰了碰她的手肘：“你想想，润喉的梨膏糖是不是甜丝丝的？我家的粽子糖，也能润喉，比梨膏糖还讲究，有薄荷味的，玫瑰味的，桂花味的。”

　　“光说不练。就知道馋我。”她小声咕哝。

　　“回家肯定给你买呀。父亲在，就能教我做了，家里的花果比外头好。”他惋惜地说。

　　她说：“你爹真厉害，会织布刺绣，还会做好吃的。”

　　青琅笑说：“咱俩的话，你别说出去。天外有天，人外有人的道理，我还是懂得的。过些日子我真回去，要什么快快和我说。”

　　萧湘说：“不缺什么。我也想回去看看娘。”

　　他瞥了她一眼，正色说：“我想和母亲说你的事，看她能不能提携你，有个正经差事，胜过在家里熬着。”

　　她愣愣道：“这、这会不会麻烦她？”

　　青琅嗔怨：“咱俩分什么彼此？母亲不是帮外人，是，是……你怎么还不明白我的意思！”

　　她满脸通红：“呃，我明白了，我早日向你家提亲。”

　　回到琴剑山庄，她拜见庄主母女，说自己要下山成亲。

　　楚真赶忙跑去和弟弟楚若云说了这事。

　　他百般嫌弃萧湘，从来没想过要嫁她，但没料到她先一步甩了自己，恨得要拔剑杀人。

　　楚真死死拉住：“何苦来哉，你又不中意她，各得其所，也是好事。她有眼不识金镶玉……”

　　楚若云瞪着眼睛，逼问：“我问你，奸夫哪里来的！”

　　楚真为了安抚暴怒的弟弟，极力贬低萧湘，将她说得一文不值，他撒泼大闹：“如今连这么个贱丫头也看不起我了！”

　　她无奈喊来亲娘救场。楚庄主进门，楚若云竟然冷静下来，说：“我要立文书，和这丫头断绝关系，从此她死活同我不相干！”

　　楚家母女只好依他，写完字据，楚若云冷笑：“姐姐，咱家从来不收留外人，你让她快滚！”

　　楚真生怕弟弟钻牛角尖伤及无辜，忙不迭找到萧湘，她不敢给人家看不着四六的断亲文书，赔笑说：“若云舍不得你，发了好大脾气，你别和他计较。你有亲事，耽误不得，快快下山去筹办吧。还有师徒一事，他同你闹着玩，就当玩笑吧。”

　　萧湘想起楚若云阴晴不定，但楚家没亏待自己，郑重感谢楚真。她正收拾行李，忽然接到家书，是大姐说她母亲病势加重，望她快点归家。

　　她归心似箭，下山路上怕青琅担心，特意去了他家。他听说她娘亲病重，忙说：“你早点回去罢，路上小心。”

　　她点点头，忽然问：“你怎么啦？样子有些怪怪的。”

　　他搪塞道：“没什么，昨天睡不安稳，气色差些。”

　　她看他心神不定，以为是累了，不想打扰，告辞出门。

　　青琅猝然坐在桌前，自言自语：“早不来，晚不来，这个时候，让我怎么开口？”

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